Les estimations courantes situent le nombre de morts de la Seconde Guerre mondiale entre 55 et 70 millions de personnes.1
Soit de 2 à 3 % de l’humanité de l’époque. Ce total succède aux quelque 20 millions de morts de la Première Guerre mondiale (1914-1918), premier conflit d’échelle globale du siècle.2
Les deux guerres, en bref
La Première Guerre mondiale (1914-1918) oppose principalement l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie à la France, au Royaume-Uni et à la Russie, rejoints par l’Italie puis les États-Unis. Elle est déclenchée par un attentat à Sarajevo, mais celui-ci n’est que l’étincelle : depuis des décennies, les grandes puissances européennes s’étaient liées par des alliances qui obligeaient chacune à entrer en guerre si son allié le faisait.
On la croyait brève. Elle dure quatre ans et invente une forme de combat inédite : la guerre de tranchées, où deux lignes fortifiées se font face pendant des années pour quelques kilomètres. C’est la première guerre industrielle — mitrailleuses, artillerie lourde, gaz de combat, avions — et la première où les usines de l’arrière comptent autant que les armées.
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) naît en grande partie de la première. L’Allemagne, vaincue et lourdement pénalisée par le traité de 1919, voit arriver au pouvoir en 1933 un régime nazi qui construit son projet sur la revanche et sur une idéologie raciste. La guerre commence en Europe par l’invasion de la Pologne en septembre 1939 ; elle avait déjà commencé en Asie, où le Japon envahissait la Chine depuis 1937.
Elle oppose les Alliés — Royaume-Uni, Union soviétique, États-Unis, Chine, France libre et résistances des pays occupés — aux puissances de l’Axe : Allemagne, Italie, Japon. Elle s’achève en mai 1945 en Europe et en août-septembre 1945 en Asie, après les deux bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki.
Ce qui rend la seconde différente
Elle n’a pas seulement fait plus de morts : elle a tué autrement. Dans la Seconde, les civils sont deux à trois fois plus nombreux que les militaires — par les bombardements de villes, les famines organisées, les massacres.3
Elle comprend aussi un fait qui n’est pas une conséquence de la guerre mais un programme mené pendant elle : la Shoah, l’extermination délibérée des Juifs d’Europe par l’Allemagne nazie, qui a coûté la vie à environ six millions de personnes. Des centaines de milliers de Roms, de handicapés, d’opposants politiques et d’autres groupes désignés ont été tués selon la même logique.4
C’est cette distinction — mourir dans une guerre, être tué par un programme — que la suite de cette page examine. Elle explique pourquoi les deux ne se comptent pas de la même façon, et pourquoi les additionner sans le dire fait disparaître quelque chose d’essentiel.
Où ?
Un fait est souvent laissé au second plan, alors qu’il devrait venir en premier :
Près de la moitié des morts de la Seconde Guerre mondiale, sinon plus, se trouvent en Chine et en Union soviétique.
- Union soviétique : de l’ordre de vingt-six à vingt-sept millions de morts, chiffre établi par un bilan démographique commandé sous Gorbatchev.
- Chine : quatorze à vingt millions de morts, sous l’effet de l’invasion japonaise commencée dès 1937 et des famines qui ont suivi.
- Pologne : la plus forte proportion de population perdue parmi les pays indépendants — de l’ordre d’une personne sur six.5
Ce conflit inverse ce qu’on croyait acquis des guerres modernes : il y meurt beaucoup plus de civils que de soldats. Cette disproportion s’explique notamment par la guerre en Asie, par l’effort imposé aux populations coloniales — comme la famine du Bengale, en 1943, qui a fait de un million et demi à trois millions de morts — et par la nature exterminatrice des occupations.6
Pourquoi une fourchette aussi large ?
55 à 70 millions : d’où viennent ces 15 millions d’écart ?
- La nature des documents Les morts militaires sont archivées (registres d’incorporation, de combat, de disparition). Les pertes civiles ne peuvent être qu’estimées, principalement en Chine, en URSS et dans les territoires occupés.
- La destruction et les déplacements Des archives ont été détruites et des frontières modifiées. Plus de 60 millions de personnes déplacées s’y ajoutent. D’un recensement à l’autre, le territoire compté n’est donc plus le même : en Ukraine, par exemple, la forte hausse de population entre 1939 et 1959 n’est qu’apparente, car elle tient surtout aux changements de frontières.
- Les biais politiques Certains chiffres ont pu être minorés pendant la guerre, ou majorés après elle, selon les intérêts des États.7
Le chiffre dépend de qui compte, quand, et dans quel but.
La distinction essentielle
Ce constat pourrait induire une conclusion erronée, qu’il convient d’écarter : qu’un total soit incertain ne rend pas incertain ce qui le compose.
- Le total mondial affiche une fourchette large car il agrège des données inégales sur plusieurs continents et sur près d’une décennie.
- Certaines parties de ce total sont établies avec précision grâce à des décennies d’études ciblées.
Le cas du génocide des Juifs d’Europe
Environ 6 millions de personnes ont été assassinées par l’Allemagne nazie et ses collaborateurs, soit les deux tiers de la population juive européenne d’avant-guerre. Le régime a aussi assassiné des millions d’autres civils qu’il avait désignés — Roms, personnes handicapées, prisonniers de guerre soviétiques, élites polonaises —, sans qu’on dispose pour eux d’un total aussi solide : le chiffre de « 11 millions » qu’on lit souvent n’a pas de base documentaire précise, et les historiens du génocide le déconseillent.8
On sait même d’où il vient. Il se décompose en six millions de victimes juives et cinq millions d’autres. Ces cinq millions ne reposent sur aucun décompte. L’historien Yehuda Bauer, qui connaissait celui qui a lancé le chiffre dans les années 1970, rapporte le lui avoir dit — et s’être entendu répondre qu’il fallait parfois en passer par là pour obtenir ce qu’on jugeait essentiel.9
L’intention était de faire entendre la Shoah à ceux qu’elle ne concernait pas directement. Le résultat, selon ces historiens aujourd’hui, est l’inverse : un chiffre inventé fragilise ce qu’il voulait servir, parce qu’il est réfutable.10
Le point essentiel est le suivant : un chiffre ne devient pas vrai parce qu’il sert une cause juste.
Le nombre de six millions vient de la comparaison des recensements d’avant et d’après-guerre et des documents de l’époque. En parallèle, l’identification des victimes nom par nom a commencé dans les années 1950 et se poursuit depuis.11
En novembre 2025, la base de données du mémorial de Yad Vashem contenait environ cinq millions de noms — soit plus de quatre victimes sur cinq. Ils viennent de trois sortes de sources : des formulaires remplis surtout par des survivants, des proches ou des amis ; des documents d’archives, comme les listes de déportation ; et des projets de commémoration locaux.12
L’institution formule elle-même deux remarques qui méritent d’être relevées. La première : on n’aura jamais la liste complète, parce que les nazis ne cherchaient pas à documenter leurs crimes et ont même tenté de les effacer. La seconde : les noms d’enfants sont les plus difficiles à retrouver, parce qu’ils n’étaient souvent pas enregistrés lorsqu’ils étaient tués avec leur famille.13
📌 Principe :
Un ordre de grandeur discuté n’est pas un fait discuté. Un total imprécis ne rend pas ses parties imprécises.
Les chiffres bougent encore
- L’ouverture des archives soviétiques, à partir de la fin des années 1980, révise les estimations de l’URSS.
- Des instituts nationaux publient régulièrement des données révisées.
- En continu : l’identification nominale des victimes du génocide ajoute chaque année de nouveaux noms — environ quarante mille pour la seule année 2022.14
Un chiffre qui évolue n’est pas un chiffre faux : il est le signe d’une recherche qui se poursuit.
Note 1
World War II resulted in an estimated 55 million deaths worldwide.
La Seconde Guerre mondiale a fait environ 55 millions de morts dans le monde.
United States Holocaust Memorial Museum, « World War II: In Depth », Holocaust Encyclopedia
Mit insgesamt 60-70 Millionen Toten steht der Zweite Weltkrieg für die Tragödie des 20. Jahrhunderts.
Avec 60 à 70 millions de morts au total, la Seconde Guerre mondiale incarne la tragédie du XXᵉ siècle.
Bundeszentrale für politische Bildung, « Der Zweite Weltkrieg »
Note 2
some 8,500,000 soldiers died as a result of wounds and/or disease. […] the number of civilian deaths attributable to the war was higher than the military casualties, or around 13,000,000.
quelque 8 500 000 soldats sont morts de leurs blessures ou de maladie. […] le nombre de morts civiles imputables à la guerre a été supérieur aux pertes militaires, soit environ 13 000 000.
Encyclopaedia Britannica, « World War I », section « Killed, wounded, and missing »
Note 3
Battle Deaths 15,000,000 […] Civilian Deaths 45,000,000 […] *Worldwide casualty estimates vary widely in several sources.
Morts au combat : 15 000 000 […] Morts civils : 45 000 000 […] *Les estimations des pertes mondiales varient beaucoup selon les sources.
The National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans, « Research Starters: Worldwide Deaths in World War II »
Note 4
close to six million were murdered in a variety of ways
près de six millions ont été assassinés de diverses manières
Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions
Note 5
On existing knowledge, the Soviet war dead were 26-27 million. […] Not until the time of Gorbachev was a full audit commissioned from the Soviet national statistical agency.
En l’état des connaissances, les morts soviétiques de la guerre sont de 26 à 27 millions. […] Ce n’est qu’à l’époque de Gorbatchev qu’un bilan complet a été commandé à l’agence statistique nationale soviétique.
Harrison, Mark, « Counting the Soviet Union’s War Dead: Still 26-27 Million », CAGE Working Paper n° 332, université de Warwick, mai 2017
As Rana Mitter points out these eight years of fighting caused some 14 million deaths, vast flows of refugees, misery, famine […] China […] 20,000,000
Comme le souligne Rana Mitter, ces huit années de combats ont causé quelque 14 millions de morts, d’immenses flots de réfugiés, la misère, la famine […] Chine […] 20 000 000
Cortazzi, Hugh, compte rendu de Mitter, Rana, China’s War with Japan, 1937-1945: The Struggle for Survival, The Japan Society, Londres, en ligne ; et The National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans, « Research Starters: Worldwide Deaths in World War II », en ligne
W czasie II wojny światowej Polska poniosła relatywnie największe straty i szkody demograficzne spośród wszystkich państw walczących i okupowanych. Do dzisiaj rozmiar tych strat oraz zakres represji nie jest dokładnie znany. W 2009 r. w 70. rocznicę wybuchu II wojny światowej IPN przedstawił publikację, zgodnie z którą w latach 1939-1945 zginęło od 5,6 do 5,8 mln polskich obywateli, w tym także Żydów, Ukraińców, Białorusinów, Litwinów, Czechów i Niemców, którzy byli obywatelami polskimi.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Pologne a subi, en proportion, les plus lourdes pertes et dommages démographiques de tous les États belligérants et occupés. Aujourd’hui encore, l’ampleur de ces pertes et l’étendue de la répression ne sont pas connues avec précision. En 2009, pour le 70e anniversaire du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’IPN a présenté une publication selon laquelle entre 5,6 et 5,8 millions de citoyens polonais ont péri de 1939 à 1945, y compris des Juifs, des Ukrainiens, des Biélorusses, des Lituaniens, des Tchèques et des Allemands qui étaient citoyens polonais.
Nowotnik, Norbert (PAP), « Są pieniądze na program "Straty osobowe i ofiary represji pod okupacją niemiecką" », dzieje.pl, Muzeum Historii Polski, 9 juin 2011
Note 6
Churchill's Secret War: The British Empire and the Ravaging of India during World War II
Mukerjee, Madhusree, Churchill’s Secret War, Basic Books, 2010 ; et Sen, Amartya, Poverty and Famines, Oxford University Press, 1981
Note 7
One of the war’s lesser-known aspects is that of displacement – over 60 million people were displaced in Europe alone, including many to Wales.
L’un des aspects les moins connus de la guerre est celui des déplacements : plus de 60 millions de personnes furent déplacées rien qu’en Europe, dont beaucoup vers le pays de Galles.
Senedd Cymru / Centre for the Movement of People (Aberystwyth University), « Unsettled Lives: War and Displacement in Wales », exposition, 7 novembre 2025 - 22 janvier 2026
In 20 years, from one census to the next, the population of Ukraine went from 30.9 million inhabitants in 1939 (RAN 1992 ) to 41.9 million in 1959 (TsSU 1962 ). However, this steep population growth is merely apparent, since it resulted essentially from major changes to the borders of the Republic of Ukraine.
En vingt ans, d’un recensement à l’autre, la population de l’Ukraine est passée de 30,9 millions d’habitants en 1939 (RAN 1992) à 41,9 millions en 1959 (TsSU 1962). Mais cette forte croissance n’est qu’apparente, car elle résulte pour l’essentiel d’importants changements des frontières de la République d’Ukraine.
Vallin, Jacques, Meslé, France, Adamets, Sergei et Pyrozhkov, Serhii, « The Consequences of the Second World War and the Stalinist Repression », dans Meslé, France et Vallin, Jacques, Mortality and Causes of Death in 20th-Century Ukraine, Demographic Research Monographs, Springer, 2012, chap. 3
Note 8
The Holocaust was the murder of approximately six million Jews by the Nazis and their collaborators.
La Shoah est le meurtre d’environ six millions de Juifs par les nazis et leurs collaborateurs.
Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions
It is, however, a number without any scholarly basis. […] Yehuda Bauer, an Israeli Holocaust scholar who chairs the International Holocaust Remembrance Alliance, said he warned his friend Wiesenthal, who died in 2005, about spreading the false notion that the Holocaust claimed 11 million victims – 6 million Jews and 5 million non-Jews. […] When I explain that this number is simply inaccurate, in fact made up, […]
C’est pourtant un nombre dépourvu de toute base savante. […] Yehuda Bauer, historien israélien de la Shoah qui préside l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, a dit avoir mis en garde son ami Wiesenthal, mort en 2005, contre la diffusion de l’idée fausse selon laquelle la Shoah aurait fait 11 millions de victimes – 6 millions de Juifs et 5 millions de non-Juifs. […] Quand j’explique que ce nombre est tout simplement inexact, et même inventé, […]
Kampeas, Ron, « ’Remember the 11 million’? Why an inflated victims tally irks Holocaust historians », Jewish Telegraphic Agency, 31 janvier 2017
Note 9
the false notion that the Holocaust claimed 11 million victims – 6 million Jews and 5 million non-Jews
l’idée fausse selon laquelle la Shoah aurait fait 11 millions de victimes : 6 millions de Juifs et 5 millions de non-Juifs
Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer
It is, however, a number without any scholarly basis.
C’est pourtant un nombre dépourvu de tout fondement savant.
Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer
"I said to him, 'Simon, you are telling a lie,'" Bauer recalled […] "He said, 'Sometimes you need to do that to get the results for things you think are essential.'"
« Je lui ai dit : “Simon, tu mens” », se souvient Bauer […] « Il m’a répondu : “Parfois, il faut en passer par là pour obtenir des résultats sur des choses qu’on juge essentielles.” »
Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer
Note 10
He wanted a number large enough to attract the attention of non-Jews who might not otherwise care about Jewish suffering
Il voulait un nombre assez grand pour attirer l’attention de non-Juifs qui, sans cela, ne se seraient peut-être pas souciés des souffrances juives
Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer
Note 11
The main sources for these statistics are comparisons of prewar censuses with postwar censuses and population estimates, as well as contemporary documentation […] The first 800,000 pages were collected in the 1950s, and the rest since.
Les principales sources de ces statistiques sont la comparaison des recensements d’avant-guerre avec ceux d’après-guerre et des estimations de population, ainsi que les documents de l’époque […] Les 800 000 premières pages ont été recueillies dans les années 1950, et les autres depuis.
Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions
In total, six million Jews died in the Holocaust. This number is calculated based on Nazi German documents and prewar and postwar demographic data.
Au total, six millions de Juifs sont morts dans la Shoah. Ce nombre est calculé à partir de documents de l’Allemagne nazie et de données démographiques d’avant et d’après-guerre.
United States Holocaust Memorial Museum, « How Many People did the Nazis Murder? », Holocaust Encyclopedia
Note 12
Yad Vashem has successfully documented 5 million names of Holocaust victims in its central database, more than 80%.
Yad Vashem a réussi à recenser 5 millions de noms de victimes de la Shoah dans sa base centrale, soit plus de 80 %.
Eichner, Itamar, « Yad Vashem succeeds in documenting names of 5 million Holocaust victims », Ynetnews, 3 novembre 2025
Currently the Database is comprised of three types of sources: […] These are one-page forms, submitted to Yad Vashem primarily by survivors, remaining family members or friends, […] Historical documentation from archives […] lists detailing confiscation of assets, deportation lists or lists of victims; […] There are dozens of local initiatives to record the names of Jews from a specific region, country or camp.
La base est actuellement constituée de trois types de sources : […] Ce sont des formulaires d’une page, remis à Yad Vashem surtout par des survivants, des membres de la famille restants ou des amis, […] Documents historiques d’archives […] listes de confiscation de biens, listes de déportation ou listes de victimes ; […] Il existe des dizaines d’initiatives locales pour recenser les noms des Juifs d’une région, d’un pays ou d’un camp.
Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions
Note 13
We will never have a complete record of all the names, because the Nazis were deliberately not interested in documenting their crimes and even tried to cover them up.
Nous n’aurons jamais la liste complète de tous les noms, car les nazis ne cherchaient délibérément pas à documenter leurs crimes et ont même tenté de les dissimuler.
Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023
From the beginning of our collection efforts, we realized that locating the names of children would be particularly challenging, since in many cases they were not recorded when they were murdered with their families.
Dès le début de nos efforts de collecte, nous avons compris qu’il serait particulièrement difficile de retrouver les noms des enfants, car bien souvent ils n’étaient pas enregistrés lorsqu’ils étaient assassinés avec leur famille.
Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023
Note 14
Last year, Yad Vashem managed to collect and locate about 40,000 new names.
L’an dernier, Yad Vashem est parvenu à recueillir et à localiser environ 40 000 nouveaux noms.
Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023
Soviet secretiveness meant that the necessary historical documents remained locked away until the end of the 1980s.
Le goût du secret du régime soviétique a fait que les documents historiques nécessaires sont restés sous clé jusqu’à la fin des années 1980.
Harrison, Mark, « Counting the Soviet Union’s War Dead: Still 26-27 Million », CAGE Working Paper n° 332, université de Warwick, mai 2017
The largest archive on victims and survivors of Nazi persecution. […] Our online archive contains over 40 million documents.
La plus grande archive sur les victimes et les survivants de la persécution nazie. […] Notre archive en ligne contient plus de 40 millions de documents.
Arolsen Archives, Bad Arolsen
Notes et sources
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Passage Les estimations courantes situent le nombre de morts de la Seconde Guerre mondiale entre 55 et 70 millions de personnes.
World War II resulted in an estimated 55 million deaths worldwide.
Traduction de la rédaction La Seconde Guerre mondiale a fait environ 55 millions de morts dans le monde.
Source United States Holocaust Memorial Museum, « World War II: In Depth », Holocaust Encyclopedia, section « Deaths during World War II ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
Passage Les estimations courantes situent le nombre de morts de la Seconde Guerre mondiale entre 55 et 70 millions de personnes.
Mit insgesamt 60-70 Millionen Toten steht der Zweite Weltkrieg für die Tragödie des 20. Jahrhunderts.
Traduction de la rédaction Avec 60 à 70 millions de morts au total, la Seconde Guerre mondiale incarne la tragédie du XXᵉ siècle.
Source Bundeszentrale für politische Bildung, « Der Zweite Weltkrieg », introduction du dossier.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
- ↑
Passage quelque 20 millions de morts de la Première Guerre mondiale (1914-1918)
some 8,500,000 soldiers died as a result of wounds and/or disease. […] the number of civilian deaths attributable to the war was higher than the military casualties, or around 13,000,000.
Traduction de la rédaction quelque 8 500 000 soldats sont morts de leurs blessures ou de maladie. […] le nombre de morts civiles imputables à la guerre a été supérieur aux pertes militaires, soit environ 13 000 000.
Source Encyclopaedia Britannica, « World War I », section « Killed, wounded, and missing », section « Killed, wounded, and missing » (total d’environ 21,5 millions calculé par la rédaction).
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
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Passage Dans la Seconde, les civils sont deux à trois fois plus nombreux que les militaires
Battle Deaths 15,000,000 […] Civilian Deaths 45,000,000 […] *Worldwide casualty estimates vary widely in several sources.
Traduction de la rédaction Morts au combat : 15 000 000 […] Morts civils : 45 000 000 […] *Les estimations des pertes mondiales varient beaucoup selon les sources.
Source The National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans, « Research Starters: Worldwide Deaths in World War II », tableau « Worldwide Casualties* » (lignes « Battle Deaths » et « Civilian Deaths ») et note sous le tableau.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
- ↑
Passage la Shoah […] a coûté la vie à environ six millions de personnes
close to six million were murdered in a variety of ways
Traduction de la rédaction près de six millions ont été assassinés de diverses manières
Source Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
- ↑
Passage Union soviétique : de l’ordre de vingt-six à vingt-sept millions de morts, chiffre établi par un bilan démographique commandé sous Gorbatchev
On existing knowledge, the Soviet war dead were 26-27 million. […] Not until the time of Gorbachev was a full audit commissioned from the Soviet national statistical agency.
Traduction de la rédaction En l’état des connaissances, les morts soviétiques de la guerre sont de 26 à 27 millions. […] Ce n’est qu’à l’époque de Gorbatchev qu’un bilan complet a été commandé à l’agence statistique nationale soviétique.
Source Harrison, Mark, « Counting the Soviet Union’s War Dead: Still 26-27 Million », CAGE Working Paper n° 332, université de Warwick, mai 2017, résumé et introduction.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 24 octobre 2026
Passage Chine : quatorze à vingt millions de morts, sous l’effet de l’invasion japonaise commencée dès 1937 et des famines qui ont suivi
As Rana Mitter points out these eight years of fighting caused some 14 million deaths, vast flows of refugees, misery, famine […] China […] 20,000,000
Traduction de la rédaction Comme le souligne Rana Mitter, ces huit années de combats ont causé quelque 14 millions de morts, d’immenses flots de réfugiés, la misère, la famine […] Chine […] 20 000 000
Source Cortazzi, Hugh, compte rendu de Mitter, Rana, China’s War with Japan, 1937-1945: The Struggle for Survival, The Japan Society, Londres, en ligne ; et The National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans, « Research Starters: Worldwide Deaths in World War II », en ligne, compte rendu, 1er paragraphe (Japan Society) ; tableau « Deaths by Country », ligne China : 3-4,000,000 morts militaires, 20,000,000 morts au total (National WWII Museum).
Accès libre ouvrir la source 1 ouvrir la source 2 · vérifié le 27 octobre 2026
Passage Pologne : la plus forte proportion de population perdue parmi les pays indépendants
W czasie II wojny światowej Polska poniosła relatywnie największe straty i szkody demograficzne spośród wszystkich państw walczących i okupowanych. Do dzisiaj rozmiar tych strat oraz zakres represji nie jest dokładnie znany. W 2009 r. w 70. rocznicę wybuchu II wojny światowej IPN przedstawił publikację, zgodnie z którą w latach 1939-1945 zginęło od 5,6 do 5,8 mln polskich obywateli, w tym także Żydów, Ukraińców, Białorusinów, Litwinów, Czechów i Niemców, którzy byli obywatelami polskimi.
Traduction de la rédaction Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Pologne a subi, en proportion, les plus lourdes pertes et dommages démographiques de tous les États belligérants et occupés. Aujourd’hui encore, l’ampleur de ces pertes et l’étendue de la répression ne sont pas connues avec précision. En 2009, pour le 70e anniversaire du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’IPN a présenté une publication selon laquelle entre 5,6 et 5,8 millions de citoyens polonais ont péri de 1939 à 1945, y compris des Juifs, des Ukrainiens, des Biélorusses, des Lituaniens, des Tchèques et des Allemands qui étaient citoyens polonais.
Source Nowotnik, Norbert (PAP), « Są pieniądze na program "Straty osobowe i ofiary represji pod okupacją niemiecką" », dzieje.pl, Muzeum Historii Polski, 9 juin 2011, paragraphe commençant par « W czasie II wojny światowej Polska poniosła », vers la fin de la dépêche.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
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Passage la famine du Bengale, en 1943, qui a fait de un million et demi à trois millions de morts
Churchill's Secret War: The British Empire and the Ravaging of India during World War II
Source Mukerjee, Madhusree, Churchill’s Secret War, Basic Books, 2010 ; et Sen, Amartya, Poverty and Famines, Oxford University Press, 1981, évaluation des pertes de la famine.
En bibliothèque · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage Plus de 60 millions de personnes déplacées
One of the war’s lesser-known aspects is that of displacement – over 60 million people were displaced in Europe alone, including many to Wales.
Traduction de la rédaction L’un des aspects les moins connus de la guerre est celui des déplacements : plus de 60 millions de personnes furent déplacées rien qu’en Europe, dont beaucoup vers le pays de Galles.
Source Senedd Cymru / Centre for the Movement of People (Aberystwyth University), « Unsettled Lives: War and Displacement in Wales », exposition, 7 novembre 2025 - 22 janvier 2026, présentation de l’exposition, 2e paragraphe.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
Passage D’un recensement à l’autre, le territoire compté n’est donc plus le même : en Ukraine, par exemple, la forte hausse de population entre 1939 et 1959 n’est qu’apparente, car elle tient surtout aux changements de frontières.
In 20 years, from one census to the next, the population of Ukraine went from 30.9 million inhabitants in 1939 (RAN 1992 ) to 41.9 million in 1959 (TsSU 1962 ). However, this steep population growth is merely apparent, since it resulted essentially from major changes to the borders of the Republic of Ukraine.
Traduction de la rédaction En vingt ans, d’un recensement à l’autre, la population de l’Ukraine est passée de 30,9 millions d’habitants en 1939 (RAN 1992) à 41,9 millions en 1959 (TsSU 1962). Mais cette forte croissance n’est qu’apparente, car elle résulte pour l’essentiel d’importants changements des frontières de la République d’Ukraine.
Source Vallin, Jacques, Meslé, France, Adamets, Sergei et Pyrozhkov, Serhii, « The Consequences of the Second World War and the Stalinist Repression », dans Meslé, France et Vallin, Jacques, Mortality and Causes of Death in 20th-Century Ukraine, Demographic Research Monographs, Springer, 2012, chap. 3, chapitre 3, p. 39, 1er paragraphe (avant le § 3.1), 1re et 2e phrases.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
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Passage Environ 6 millions de personnes ont été assassinées par l’Allemagne nazie et ses collaborateurs
The Holocaust was the murder of approximately six million Jews by the Nazis and their collaborators.
Traduction de la rédaction La Shoah est le meurtre d’environ six millions de Juifs par les nazis et leurs collaborateurs.
Source Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions, foire aux questions, « Historical Questions ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
Passage le chiffre de « 11 millions » qu’on lit souvent n’a pas de base documentaire précise, et les historiens du génocide le déconseillent
It is, however, a number without any scholarly basis. […] Yehuda Bauer, an Israeli Holocaust scholar who chairs the International Holocaust Remembrance Alliance, said he warned his friend Wiesenthal, who died in 2005, about spreading the false notion that the Holocaust claimed 11 million victims – 6 million Jews and 5 million non-Jews. […] When I explain that this number is simply inaccurate, in fact made up, […]
Traduction de la rédaction C’est pourtant un nombre dépourvu de toute base savante. […] Yehuda Bauer, historien israélien de la Shoah qui préside l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, a dit avoir mis en garde son ami Wiesenthal, mort en 2005, contre la diffusion de l’idée fausse selon laquelle la Shoah aurait fait 11 millions de victimes – 6 millions de Juifs et 5 millions de non-Juifs. […] Quand j’explique que ce nombre est tout simplement inexact, et même inventé, […]
Source Kampeas, Ron, « ’Remember the 11 million’? Why an inflated victims tally irks Holocaust historians », Jewish Telegraphic Agency, 31 janvier 2017, 4e, 12e et 17e paragraphes.
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Passage Il se décompose en six millions de victimes juives et cinq millions d’autres.
the false notion that the Holocaust claimed 11 million victims – 6 million Jews and 5 million non-Jews
Traduction de la rédaction l’idée fausse selon laquelle la Shoah aurait fait 11 millions de victimes : 6 millions de Juifs et 5 millions de non-Juifs
Source Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer, entretien du 31 janvier 2017.
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Passage Ces cinq millions ne reposent sur aucun décompte.
It is, however, a number without any scholarly basis.
Traduction de la rédaction C’est pourtant un nombre dépourvu de tout fondement savant.
Source Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer, entretien du 31 janvier 2017.
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Passage L’historien Yehuda Bauer […] rapporte le lui avoir dit — et s’être entendu répondre qu’il fallait parfois en passer par là pour obtenir ce qu’on jugeait essentiel.
"I said to him, 'Simon, you are telling a lie,'" Bauer recalled […] "He said, 'Sometimes you need to do that to get the results for things you think are essential.'"
Traduction de la rédaction « Je lui ai dit : “Simon, tu mens” », se souvient Bauer […] « Il m’a répondu : “Parfois, il faut en passer par là pour obtenir des résultats sur des choses qu’on juge essentielles.” »
Source Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer, entretien du 31 janvier 2017.
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Passage L’intention était de faire entendre la Shoah à ceux qu’elle ne concernait pas directement.
He wanted a number large enough to attract the attention of non-Jews who might not otherwise care about Jewish suffering
Traduction de la rédaction Il voulait un nombre assez grand pour attirer l’attention de non-Juifs qui, sans cela, ne se seraient peut-être pas souciés des souffrances juives
Source Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, entretien avec Yehuda Bauer, entretien du 31 janvier 2017.
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Passage Le nombre de six millions vient de la comparaison des recensements d’avant et d’après-guerre et des documents de l’époque. En parallèle, l’identification des victimes nom par nom a commencé dans les années 1950
The main sources for these statistics are comparisons of prewar censuses with postwar censuses and population estimates, as well as contemporary documentation […] The first 800,000 pages were collected in the 1950s, and the rest since.
Traduction de la rédaction Les principales sources de ces statistiques sont la comparaison des recensements d’avant-guerre avec ceux d’après-guerre et des estimations de population, ainsi que les documents de l’époque […] Les 800 000 premières pages ont été recueillies dans les années 1950, et les autres depuis.
Source Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions, foire aux questions, « Historical Questions » et « Questions about the Database ».
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Passage Le nombre de six millions vient de la comparaison des recensements d’avant et d’après-guerre et des documents de l’époque.
In total, six million Jews died in the Holocaust. This number is calculated based on Nazi German documents and prewar and postwar demographic data.
Traduction de la rédaction Au total, six millions de Juifs sont morts dans la Shoah. Ce nombre est calculé à partir de documents de l’Allemagne nazie et de données démographiques d’avant et d’après-guerre.
Source United States Holocaust Memorial Museum, « How Many People did the Nazis Murder? », Holocaust Encyclopedia, section « How many Jewish people died in the Holocaust? ».
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Passage En novembre 2025, la base de données du mémorial de Yad Vashem contenait environ cinq millions de noms — soit plus de quatre victimes sur cinq.
Yad Vashem has successfully documented 5 million names of Holocaust victims in its central database, more than 80%.
Traduction de la rédaction Yad Vashem a réussi à recenser 5 millions de noms de victimes de la Shoah dans sa base centrale, soit plus de 80 %.
Source Eichner, Itamar, « Yad Vashem succeeds in documenting names of 5 million Holocaust victims », Ynetnews, 3 novembre 2025, article.
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Passage Ils viennent de trois sortes de sources : des formulaires remplis surtout par des survivants, des proches ou des amis ; des documents d’archives, comme les listes de déportation ; et des projets de commémoration locaux
Currently the Database is comprised of three types of sources: […] These are one-page forms, submitted to Yad Vashem primarily by survivors, remaining family members or friends, […] Historical documentation from archives […] lists detailing confiscation of assets, deportation lists or lists of victims; […] There are dozens of local initiatives to record the names of Jews from a specific region, country or camp.
Traduction de la rédaction La base est actuellement constituée de trois types de sources : […] Ce sont des formulaires d’une page, remis à Yad Vashem surtout par des survivants, des membres de la famille restants ou des amis, […] Documents historiques d’archives […] listes de confiscation de biens, listes de déportation ou listes de victimes ; […] Il existe des dizaines d’initiatives locales pour recenser les noms des Juifs d’une région, d’un pays ou d’un camp.
Source Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions, foire aux questions, « Questions about the Database ».
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Passage on n’aura jamais la liste complète, parce que les nazis ne cherchaient pas à documenter leurs crimes et ont même tenté de les effacer
We will never have a complete record of all the names, because the Nazis were deliberately not interested in documenting their crimes and even tried to cover them up.
Traduction de la rédaction Nous n’aurons jamais la liste complète de tous les noms, car les nazis ne cherchaient délibérément pas à documenter leurs crimes et ont même tenté de les dissimuler.
Source Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023, déclaration d’Alexander Avram, directeur du Hall des Noms.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
Passage les noms d’enfants sont les plus difficiles à retrouver, parce qu’ils n’étaient souvent pas enregistrés lorsqu’ils étaient tués avec leur famille
From the beginning of our collection efforts, we realized that locating the names of children would be particularly challenging, since in many cases they were not recorded when they were murdered with their families.
Traduction de la rédaction Dès le début de nos efforts de collecte, nous avons compris qu’il serait particulièrement difficile de retrouver les noms des enfants, car bien souvent ils n’étaient pas enregistrés lorsqu’ils étaient assassinés avec leur famille.
Source Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023, déclaration d’Alexander Avram, directeur du Hall des Noms.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage l’identification nominale des victimes du génocide ajoute chaque année de nouveaux noms — environ quarante mille pour la seule année 2022
Last year, Yad Vashem managed to collect and locate about 40,000 new names.
Traduction de la rédaction L’an dernier, Yad Vashem est parvenu à recueillir et à localiser environ 40 000 nouveaux noms.
Source Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023, page du 28 mars 2023 (« last year » : 2022).
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 24 octobre 2026
Passage L’ouverture des archives soviétiques, à partir de la fin des années 1980, révise les estimations de l’URSS.
Soviet secretiveness meant that the necessary historical documents remained locked away until the end of the 1980s.
Traduction de la rédaction Le goût du secret du régime soviétique a fait que les documents historiques nécessaires sont restés sous clé jusqu’à la fin des années 1980.
Source Harrison, Mark, « Counting the Soviet Union’s War Dead: Still 26-27 Million », CAGE Working Paper n° 332, université de Warwick, mai 2017, p. 3.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 24 octobre 2026
Passage les archives nominatives des persécutions nazies
The largest archive on victims and survivors of Nazi persecution. […] Our online archive contains over 40 million documents.
Traduction de la rédaction La plus grande archive sur les victimes et les survivants de la persécution nazie. […] Notre archive en ligne contient plus de 40 millions de documents.
Source Arolsen Archives, Bad Arolsen, page d’accueil (version anglaise), sous le titre « Arolsen Archives » et dans la liste « Our projects and initiatives ».
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Références bibliographiques
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- Arolsen Archives, Bad Arolsen, en accès libre (les archives nominatives des persécutions nazies). https://arolsen-archives.org/
- Bauer, Yehuda, Rethinking the Holocaust, Yale University Press, 2001, en bibliothèque (pourquoi le chiffre de « 11 millions » n’a pas de base documentaire).
- Bundeszentrale für politische Bildung, « Der Zweite Weltkrieg », dossier en ligne, 10 novembre 2025, en accès libre (60 à 70 millions de morts). https://www.bpb.de/themen/nationalsozialismus-zweiter-weltkrieg/der-zweite-weltkrieg/
- Cortazzi, Hugh, compte rendu de Mitter, Rana, China’s War with Japan, 1937-1945: The Struggle for Survival, The Japan Society, Londres, en accès libre (quelque 14 millions de morts en huit ans de guerre). https://www.japansociety.org.uk/review?review=436
- Eichner, Itamar, « Yad Vashem succeeds in documenting names of 5 million Holocaust victims », Ynetnews, 3 novembre 2025, en accès libre (environ cinq millions de noms dans la base, soit plus de quatre victimes sur cinq). https://www.ynetnews.com/article/puxnbefk6
- Encyclopaedia Britannica, « World War I », section « Killed, wounded, and missing », en accès libre (quelque 8,5 millions de soldats et environ 13 millions de civils morts). https://www.britannica.com/event/World-War-I/Killed-wounded-and-missing
- Harrison, Mark, « Counting the Soviet Union’s War Dead: Still 26-27 Million », CAGE Working Paper n° 332, université de Warwick, mai 2017, en accès libre (les vingt-six à vingt-sept millions de morts soviétiques, établis par les démographes après un bilan complet commandé sous Gorbatchev ; les archives restées fermées jusqu’à la fin des années 1980). https://warwick.ac.uk/fac/soc/economics/research/centres/cage/manage/publications/332-2017_harrison.pdf
- Hilberg, Raul, The Destruction of the European Jews, Yale University Press, 2003, en bibliothèque (le chiffre des six millions et sa construction). Traduction française : La Destruction des Juifs d’Europe, Gallimard, 2006.
- Jewish Telegraphic Agency, « Remember the 11 Million? Why an Inflated Victims Tally Irks Holocaust Historians », 31 janvier 2017, en accès libre (l’entretien où Yehuda Bauer expose l’origine du chiffre : cinq millions de victimes non juives sans base savante, avancés dans les années 1970 pour élargir l’attention portée à la Shoah). https://www.jta.org/2017/01/31/united-states/remember-the-11-million-why-an-inflated-victims-tally-irks-holocaust-historians
- Judt, Tony, Postwar: A History of Europe since 1945, Penguin, 2005, chap. 1, en bibliothèque (les déplacés de l’après-guerre et la difficulté des recensements). Traduction française : Après-guerre, Armand Colin, 2007.
- Kampeas, Ron, « ’Remember the 11 million’? Why an inflated victims tally irks Holocaust historians », Jewish Telegraphic Agency, 31 janvier 2017, en accès libre. https://www.jta.org/2017/01/31/united-states/remember-the-11-million-why-an-inflated-victims-tally-irks-holocaust-historians
- Materski, Wojciech et Szarota, Tomasz (dir.), Polska 1939-1945. Straty osobowe i ofiary represji pod dwiema okupacjami, Instytut Pamięci Narodowej, Varsovie, 2009, en bibliothèque (les pertes polonaises révisées).
- Mitter, Rana, China’s War with Japan, 1937-1945: The Struggle for Survival, Allen Lane, 2013, en bibliothèque (les estimations de quatorze à vingt millions de morts chinois, guerre et famines).
- Mukerjee, Madhusree, Churchill’s Secret War, Basic Books, 2010 ; et Sen, Amartya, Poverty and Famines, Oxford University Press, 1981, en bibliothèque (la famine du Bengale de 1943).
- Nowotnik, Norbert (PAP), « Są pieniądze na program "Straty osobowe i ofiary represji pod okupacją niemiecką" », dzieje.pl, Muzeum Historii Polski, 9 juin 2011, en accès libre. https://dzieje.pl/node/7953
- Overy, Richard (dir.), The Oxford Illustrated History of World War II, Oxford University Press, 2015, en bibliothèque (la part des civils et des militaires).
- Senedd Cymru / Centre for the Movement of People (Aberystwyth University), « Unsettled Lives: War and Displacement in Wales », exposition, 7 novembre 2025 - 22 janvier 2026, en accès libre. https://senedd.wales/visit/exhibitions/past-exhibitions/unsettled-lives-war-and-displacement-in-wales/
- The National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans, « Research Starters: Worldwide Deaths in World War II », en accès libre (le tableau des morts par pays : 20 millions pour la Chine). https://www.nationalww2museum.org/students-teachers/student-resources/research-starters/research-starters-worldwide-deaths-world-war
- United States Holocaust Memorial Museum, « How Many People did the Nazis Murder? », Holocaust Encyclopedia, Washington, en accès libre (les six millions de victimes juives, calculés d’après les documents allemands et les données démographiques d’avant et d’après-guerre). https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/documenting-numbers-of-victims-of-the-holocaust-and-nazi-persecution
- United States Holocaust Memorial Museum, « World War II: In Depth », Holocaust Encyclopedia, Washington, en accès libre (environ 55 millions de morts dans le monde). https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/world-war-ii-in-depth
- Vallin, Jacques, Meslé, France, Adamets, Sergei et Pyrozhkov, Serhii, « The Consequences of the Second World War and the Stalinist Repression », dans Meslé, France et Vallin, Jacques, Mortality and Causes of Death in 20th-Century Ukraine, Demographic Research Monographs, Springer, 2012, chap. 3, en accès libre (texte en ligne sur le site de l’institut Max-Planck de recherche démographique ; la croissance apparente de la population ukrainienne entre les recensements de 1939 et 1959, due aux changements de frontières). https://www.demogr.mpg.de/books/drm/009/3.pdf
- Winter, Jay, The Great War and the British People, Macmillan, 1985 ; et Prost, Antoine, « Compter les vivants et les morts : l’évaluation des pertes françaises de 1914-1918 », Le Mouvement social, n° 222, 2008, p. 41-60, en bibliothèque (la méthode de comptage des pertes nationales).
- Yad Vashem, « Central Database of Shoah Victims’ Names » et foire aux questions, en accès libre (le chiffre de six millions et son établissement ; l’identification nom par nom depuis les années 1950 ; les trois sortes de sources des noms). https://www.yadvashem.org/archive/hall-of-names/database.html
- Yad Vashem, « The President of the State of Israel Isaac Herzog and his wife, Michal, looking for names of their family murdered during the Holocaust », page du 28 mars 2023, en accès libre (environ quarante mille noms nouveaux retrouvés en 2022 ; l’impossibilité d’une liste complète ; la difficulté particulière des noms d’enfants). https://www.yadvashem.org/events/28-march-2023
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