Les électrons d’un fil électrique avancent d’à peine quatre dixièmes de millimètre par seconde. La lumière s’allume pourtant tout de suite.
On en conclut, naturellement, que quelque chose a traversé le fil très vite.
Quelque chose a bien traversé le fil très vite. Ce ne sont pas les électrons.
Le circuit, le courant et ce qui les mesure
Pour qu’une lampe s’allume, une boucle fermée est nécessaire : un fil qui part d’une borne de la pile ou de la prise, passe par la lampe, et revient à l’autre borne. Si la boucle est coupée n’importe où — c’est ce que fait un interrupteur —, tout s’arrête, partout à la fois. Pas seulement après la coupure : partout.
Ce détail constitue déjà un indice. Si quelque chose « coulait » dans le fil comme de l’eau dans un tuyau, couper le tuyau devrait laisser ce qui est déjà passé poursuivre son chemin. Or ce n’est pas ce qui se produit.
Dans un fil de cuivre, ce qui se déplace, ce sont des électrons : de minuscules particules chargées, assez éloignées du noyau de leur atome pour ne plus y être retenues. On les dit libres — ils ne sont pas attachés à un atome, mais circulent parmi eux comme dans une mer.1
Or ils ne circulent pas en ligne droite. Ils heurtent sans cesse les atomes et les autres électrons, et avancent en zigzag. Ce que l’on appelle leur vitesse est une moyenne : le résultat net de milliards de collisions.2
Les trois grandeurs que l’on mesure
Trois mots reviennent constamment dès qu’il est question d’électricité. Ils désignent trois choses différentes, et les confondre est l’erreur la plus courante.
- L’intensité, mesurée en ampères (A), compte la quantité de charges qui passe par seconde à un endroit du circuit. C’est le débit.
- La tension, mesurée en volts (V), mesure la différence entre les deux bornes — ce qui pousse les charges à circuler. Une pile plate donne 4,5 V, une prise domestique 230 V en Europe.
- La résistance, mesurée en ohms (Ω), indique à quel point le circuit freine le passage. Un fil de cuivre résiste peu ; le filament d’une ampoule résiste beaucoup, et c’est précisément pour cela qu’il chauffe et qu’il éclaire.
Les trois sont liées par une relation simple, établie par Georg Ohm en 1827 : tension = résistance × intensité. À tension fixée, plus la résistance est grande, moins il passe de courant.3
Conducteurs et isolants
Un matériau conducteur possède des électrons libres de circuler : les métaux, l’eau salée, le corps humain. Un isolant n’en a pas : le verre, le bois sec, la plupart des plastiques. C’est toute la raison d’être de la gaine colorée qui entoure un fil électrique — le cuivre conduit, le plastique fait obstacle.
Cette distinction n’est pas absolue. Le bois sec isole ; mouillé, il conduit. L’air isole, jusqu’à ce qu’une tension énorme le traverse d’un coup : c’est l’éclair. Un isolant est un matériau qui résiste tant qu’on ne dépasse pas certaines conditions, et c’est pourquoi les consignes de sécurité électrique parlent toujours de mains sèches.
À quelle vitesse ils avancent réellement
Il n’existe pas de chiffre unique, et c’est normal : cela dépend entièrement du fil et du courant. Dans un fil plus épais, ou avec un courant plus faible, les électrons avancent moins vite. Un chiffre donné sans ses conditions ne signifie rien.
Un manuel de physique calcule le cas suivant. Un fil de cuivre d’environ deux millimètres de diamètre — celui qu’on trouve couramment dans les murs d’une maison — parcouru par le courant maximal qu’il supporte : les électrons y avancent à environ quatre dixièmes de millimètre par seconde.4
À cette allure, il leur faut une quarantaine de minutes pour parcourir un mètre.
Cette vitesse s’appelle la vitesse de dérive. Elle est plus lente qu’un escargot : le détenteur du record de course d’escargots filait à un peu plus de deux millimètres par seconde — cinq fois plus vite que l’électron du fil.5
Qu’est-ce qui va vite, alors ?
Le signal.
Il se propage à une fraction importante de la vitesse de la lumière — souvent autour des deux tiers dans un câble ordinaire.6
Le manuel en donne une formulation qui mérite d’être retenue : le signal va environ mille milliards de fois plus vite que les charges qui le transportent.7
Voilà pourquoi une lampe s’allume immédiatement alors que les électrons se traînent.
Une image utile, et sa limite
L’image la plus répandue est celle d’une file de personnes serrées les unes contre les autres, immobiles.
La dernière pousse celle de devant, qui pousse la suivante, et ainsi de suite. La poussée traverse la file presque instantanément — à la vitesse du son dans les corps, en réalité — et pourtant, personne n’a marché sur toute la longueur. Chacun a bougé de quelques centimètres.8
L’image est bonne, mais il faut en donner aussitôt la limite, faute de quoi elle devient à son tour une croyance.
Dans un fil, ce qui circule n’est pas une poussée mécanique. Ce qui porte l’énergie passe autour du fil, puis entre dedans par les côtés. Il faut aller plus loin, et la réalité est plus étrange encore.9
Ce que cela dit d’un mot
Sur ce site, nous répétons qu’un modèle ne trompe pas — c’est le silence sur son statut qui trompe (4.2).
« Le courant qui passe dans le fil » est un excellent modèle. Il permet de calculer, de concevoir un circuit, de comprendre pourquoi une ampoule s’allume et pas l’autre. Personne ne propose de l’abandonner.
Il devient faux dès l’instant où on le prend pour une description.
Un détail le montre. Sur tous les schémas, le courant est dessiné comme allant de la borne « plus » vers la borne « moins ». Cette convention a été choisie au XVIIIᵉ siècle, par Benjamin Franklin, bien avant qu’on découvre les électrons (1897). Or les électrons vont dans l’autre sens. La flèche a été conservée à l’envers, parce que tout le monde s’y était habitué et que les calculs fonctionnent aussi bien. Une convention n’est pas une description : elle est un accord.10
Il faut ajouter ceci, qui vaut bien au-delà de ce chapitre : le mot « électrique » ne recouvre pas une seule chose. On le retrouve à propos des nerfs (8.5), où le signal se propage encore autrement — bien plus lentement, et par un mécanisme différent.11
Un même adjectif, deux phénomènes distincts. C’est exactement le genre de piège que ce site s’attache à faire repérer.
Note 1
Some electrons are far enough away from the atomic nuclei that they do not experience the attraction of the nuclei as strongly as the inner electrons do. These are the free electrons. They are not bound to a single atom but can instead move freely among the atoms in a "sea" of electrons.
Certains électrons sont assez loin des noyaux atomiques pour ne pas subir leur attraction aussi fortement que les électrons intérieurs. Ce sont les électrons libres. Ils ne sont pas liés à un seul atome mais peuvent au contraire se déplacer librement entre les atomes, dans une « mer » d’électrons.
Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals »
Note 2
they interact with and collide with atoms and other free electrons in the conductor. Thus, the electrons move in a zig-zag fashion and drift through the wire.
ils interagissent et entrent en collision avec les atomes et les autres électrons libres du conducteur. Les électrons se déplacent donc en zigzag et dérivent le long du fil.
Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals »
Note 3
Die Gröſse des Stromes in einer galvanischen Kette ist der Summe aller Spannungen direkt, und der ganzen reduzirten Länge der Kette umgekehrt proportional
L’intensité du courant dans un circuit galvanique est directement proportionnelle à la somme de toutes les tensions, et inversement proportionnelle à la longueur réduite totale du circuit
Ohm, Georg Simon, Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet, Berlin, 1827
Note 4
Calculate the drift velocity of electrons in a copper wire with a diameter of 2.053 mm (12-gauge) carrying a 20.0-A current […] = -4.54 × 10⁻⁴ m/s
Calculer la vitesse de dérive des électrons dans un fil de cuivre de 2,053 mm de diamètre (calibre 12) parcouru par un courant de 20,0 A […] = −4,54 × 10⁻⁴ m/s
Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals »
Household wiring often contains 12-gauge copper wire, and the maximum current allowed in such wire is usually 20.0 A.
Les installations électriques domestiques comportent souvent du fil de cuivre de calibre 12, et le courant maximal autorisé dans un tel fil est généralement de 20,0 A.
Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals »
Note 5
On 20 February 1990, a garden snail named Verne completed a 31-cm (12.2-in) course at West Middle School in Plymouth, Michigan, USA, in 2 min 13 sec at 0.233 cm/sec (0.09 in/sec).
Le 20 février 1990, un escargot de jardin nommé Verne a parcouru une piste de 31 cm à la West Middle School de Plymouth (Michigan, États-Unis) en 2 min 13 s, soit 0,233 cm/s.
Guinness World Records, « Fastest snail »
Note 6
Therefore, the phase velocity in an air-filled coaxial line is approximately equal to speed of propagation in free space, but is reduced in a coaxial line using a dielectric spacer. […] RG-59 is a very common type of coaxial line. […] The phase velocity of RG-59 is found to be […] which is about 67% of c.
Par conséquent, la vitesse de phase dans une ligne coaxiale à air est à peu près égale à la vitesse de propagation dans le vide, mais elle est réduite dans une ligne coaxiale qui utilise un isolant diélectrique. […] Le RG-59 est un type de ligne coaxiale très courant. […] On trouve que la vitesse de phase du RG-59 est […] soit environ 67 % de c.
Ellingson, Steven W., Electromagnetics, vol. 1, VT Publishing (Virginia Tech), 2018, § 3.10 « Coaxial Line », repris sur LibreTexts
Note 7
the small value for drift velocity […] confirms that the signal moves on the order of 10¹² times faster (about 10⁸ m/s) than the charges that carry it
la faible valeur de la vitesse de dérive […] confirme que le signal se propage environ 10¹² fois plus vite (environ 10⁸ m/s) que les charges qui le portent
Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals »
Note 8
The person at the end of the line grows impatient and shoves the person in front of him. In turn, when each person in the line receives a shove from the person behind him, he shoves the person in front of him. The shove will therefore be passed along from person to person, forwards through the line. The shove will reach the restaurant doors long before the last person in line personally makes it to the doors. […] Based on this simple analogy, we would expect the signal velocity to be very fast, the individual velocity to be somewhat fast, and the drift velocity to be slow.
La personne au bout de la file s’impatiente et pousse celle qui est devant elle. À son tour, chaque personne de la file, quand elle reçoit une poussée de celle qui est derrière elle, pousse celle qui est devant. La poussée se transmet donc de personne en personne, vers l’avant de la file. La poussée atteindra les portes du restaurant bien avant que la dernière personne de la file y parvienne elle-même. […] D’après cette analogie simple, on s’attendrait à ce que la vitesse du signal soit très grande, la vitesse individuelle assez grande, et la vitesse de dérive faible.
Baird, Christopher S., « What is the speed of electricity? », Science Questions with Surprising Answers, West Texas A&M University, 19 février 2014
Note 9
So our “crazy” theory says that the electrons are getting their energy to generate heat because of the energy flowing into the wire from the field outside. […] The energy somehow flows from the distant charges into a wide area of space and then inward to the wire.
Ainsi, notre théorie « folle » dit que les électrons reçoivent l’énergie qui leur sert à produire de la chaleur grâce à l’énergie qui entre dans le fil depuis le champ extérieur. […] L’énergie s’écoule d’une manière ou d’une autre depuis les charges lointaines dans une large région de l’espace, puis vers l’intérieur, jusqu’au fil.
Feynman, Richard P., Leighton, Robert B. et Sands, Matthew, The Feynman Lectures on Physics, vol. II, chap. 27, 1964
therefore there is a Poynting vector directed radially inward, as shown in the figure. There is a flow of energy into the wire all around. […] The energy somehow flows from the distant charges into a wide area of space and then inward to the wire.
il y a donc un vecteur de Poynting dirigé radialement vers l’intérieur, comme le montre la figure. Il y a un flux d’énergie qui entre dans le fil tout autour. […] L’énergie s’écoule en quelque sorte des charges lointaines dans une vaste région de l’espace, puis vers l’intérieur jusqu’au fil.
Feynman, Richard P., Leighton, Robert B. et Sands, Matthew, The Feynman Lectures on Physics, vol. II, chap. 27, 1964
Note 10
Hence have arisen some new terms among us: we say, B, (and bodies like circumstanced) is electrised positively ; A, negatively. Or rather, B is electrised plus; A, minus.
De là sont nés parmi nous quelques termes nouveaux : nous disons que B (et les corps placés dans les mêmes conditions) est électrisé positivement ; A, négativement. Ou plutôt, B est électrisé plus ; A, moins.
Franklin, Benjamin, Experiments and Observations on Electricity, Londres, 1751, domaine public (la convention du courant « positif ») ; et Thomson, Joseph John, « Cathode Rays », Philosophical Magazine, vol. 44, 1897, p. 293-316
Note 11
The method by which these electric currents are generated and transmitted is more complex than the simple movement of free charges in a conductor, but it can be understood with principles already discussed in this text. […] Thus the action potential stimulated at one location triggers a nerve impulse that moves slowly (about 1 m/s) along the cell membrane.
La manière dont ces courants électriques sont produits et transmis est plus complexe que le simple mouvement de charges libres dans un conducteur, mais elle peut se comprendre avec des principes déjà exposés dans ce manuel. […] Ainsi, le potentiel d’action déclenché en un point provoque une impulsion nerveuse qui se déplace lentement (environ 1 m/s) le long de la membrane cellulaire.
Urone, Paul Peter et Hinrichs, Roger, College Physics 2e, OpenStax (Rice University), 2022, section 20.7 « Nerve Conduction–Electrocardiograms »
Notes et sources
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Passage des électrons […] assez éloignées du noyau de leur atome pour ne plus y être retenues. On les dit libres — ils ne sont pas attachés à un atome, mais circulent parmi eux comme dans une mer.
Some electrons are far enough away from the atomic nuclei that they do not experience the attraction of the nuclei as strongly as the inner electrons do. These are the free electrons. They are not bound to a single atom but can instead move freely among the atoms in a "sea" of electrons.
Traduction de la rédaction Certains électrons sont assez loin des noyaux atomiques pour ne pas subir leur attraction aussi fortement que les électrons intérieurs. Ce sont les électrons libres. Ils ne sont pas liés à un seul atome mais peuvent au contraire se déplacer librement entre les atomes, dans une « mer » d’électrons.
Source Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage Ils heurtent sans cesse les atomes et les autres électrons, et avancent en zigzag.
they interact with and collide with atoms and other free electrons in the conductor. Thus, the electrons move in a zig-zag fashion and drift through the wire.
Traduction de la rédaction ils interagissent et entrent en collision avec les atomes et les autres électrons libres du conducteur. Les électrons se déplacent donc en zigzag et dérivent le long du fil.
Source Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage Les trois sont liées par une relation simple, établie par Georg Ohm en 1827 : tension = résistance × intensité.
Die Gröſse des Stromes in einer galvanischen Kette ist der Summe aller Spannungen direkt, und der ganzen reduzirten Länge der Kette umgekehrt proportional
Traduction de la rédaction L’intensité du courant dans un circuit galvanique est directement proportionnelle à la somme de toutes les tensions, et inversement proportionnelle à la longueur réduite totale du circuit
Source Ohm, Georg Simon, Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet, Berlin, 1827, p. 36 (partie mathématique, énoncé en mots après la formule du courant).
Domaine public ouvrir la source · vérifié le 24 octobre 2026
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Passage Un fil de cuivre d’environ deux millimètres de diamètre […] parcouru par le courant maximal qu’il supporte : les électrons y avancent à environ quatre dixièmes de millimètre par seconde.
Calculate the drift velocity of electrons in a copper wire with a diameter of 2.053 mm (12-gauge) carrying a 20.0-A current […] = -4.54 × 10⁻⁴ m/s
Traduction de la rédaction Calculer la vitesse de dérive des électrons dans un fil de cuivre de 2,053 mm de diamètre (calibre 12) parcouru par un courant de 20,0 A […] = −4,54 × 10⁻⁴ m/s
Source Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals », § 9.2, exemple.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
Passage celui qu’on trouve couramment dans les murs d’une maison
Household wiring often contains 12-gauge copper wire, and the maximum current allowed in such wire is usually 20.0 A.
Traduction de la rédaction Les installations électriques domestiques comportent souvent du fil de cuivre de calibre 12, et le courant maximal autorisé dans un tel fil est généralement de 20,0 A.
Source Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals », § 9.2, exemple.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage le détenteur du record de course d’escargots filait à un peu plus de deux millimètres par seconde
On 20 February 1990, a garden snail named Verne completed a 31-cm (12.2-in) course at West Middle School in Plymouth, Michigan, USA, in 2 min 13 sec at 0.233 cm/sec (0.09 in/sec).
Traduction de la rédaction Le 20 février 1990, un escargot de jardin nommé Verne a parcouru une piste de 31 cm à la West Middle School de Plymouth (Michigan, États-Unis) en 2 min 13 s, soit 0,233 cm/s.
Source Guinness World Records, « Fastest snail », description du record « Fastest snail (land snail) ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 24 octobre 2026
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Passage Il se propage à une fraction importante de la vitesse de la lumière — souvent autour des deux tiers dans un câble ordinaire.
Therefore, the phase velocity in an air-filled coaxial line is approximately equal to speed of propagation in free space, but is reduced in a coaxial line using a dielectric spacer. […] RG-59 is a very common type of coaxial line. […] The phase velocity of RG-59 is found to be […] which is about 67% of c.
Traduction de la rédaction Par conséquent, la vitesse de phase dans une ligne coaxiale à air est à peu près égale à la vitesse de propagation dans le vide, mais elle est réduite dans une ligne coaxiale qui utilise un isolant diélectrique. […] Le RG-59 est un type de ligne coaxiale très courant. […] On trouve que la vitesse de phase du RG-59 est […] soit environ 67 % de c.
Source Ellingson, Steven W., Electromagnetics, vol. 1, VT Publishing (Virginia Tech), 2018, § 3.10 « Coaxial Line », repris sur LibreTexts, § 3.10, paragraphe sur la vitesse de phase et exemple 1 « RG-59 Coaxial Cable ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
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Passage le signal va environ mille milliards de fois plus vite que les charges qui le transportent
the small value for drift velocity […] confirms that the signal moves on the order of 10¹² times faster (about 10⁸ m/s) than the charges that carry it
Traduction de la rédaction la faible valeur de la vitesse de dérive […] confirme que le signal se propage environ 10¹² fois plus vite (environ 10⁸ m/s) que les charges qui le portent
Source Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage La poussée traverse la file presque instantanément […] et pourtant, personne n’a marché sur toute la longueur.
The person at the end of the line grows impatient and shoves the person in front of him. In turn, when each person in the line receives a shove from the person behind him, he shoves the person in front of him. The shove will therefore be passed along from person to person, forwards through the line. The shove will reach the restaurant doors long before the last person in line personally makes it to the doors. […] Based on this simple analogy, we would expect the signal velocity to be very fast, the individual velocity to be somewhat fast, and the drift velocity to be slow.
Traduction de la rédaction La personne au bout de la file s’impatiente et pousse celle qui est devant elle. À son tour, chaque personne de la file, quand elle reçoit une poussée de celle qui est derrière elle, pousse celle qui est devant. La poussée se transmet donc de personne en personne, vers l’avant de la file. La poussée atteindra les portes du restaurant bien avant que la dernière personne de la file y parvienne elle-même. […] D’après cette analogie simple, on s’attendrait à ce que la vitesse du signal soit très grande, la vitesse individuelle assez grande, et la vitesse de dérive faible.
Source Baird, Christopher S., « What is the speed of electricity? », Science Questions with Surprising Answers, West Texas A&M University, 19 février 2014, paragraphe commençant par « Consider this analogy », 4ᵉ à 7ᵉ phrases et 10ᵉ phrase (« Based on this simple analogy »).
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
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Passage Ce qui porte l’énergie passe autour du fil
So our “crazy” theory says that the electrons are getting their energy to generate heat because of the energy flowing into the wire from the field outside. […] The energy somehow flows from the distant charges into a wide area of space and then inward to the wire.
Traduction de la rédaction Ainsi, notre théorie « folle » dit que les électrons reçoivent l’énergie qui leur sert à produire de la chaleur grâce à l’énergie qui entre dans le fil depuis le champ extérieur. […] L’énergie s’écoule d’une manière ou d’une autre depuis les charges lointaines dans une large région de l’espace, puis vers l’intérieur, jusqu’au fil.
Source Feynman, Richard P., Leighton, Robert B. et Sands, Matthew, The Feynman Lectures on Physics, vol. II, chap. 27, 1964, § 27-5 « Examples of energy flow », passage sur le fil résistif.
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
Passage Ce qui porte l’énergie passe autour du fil, puis entre dedans par les côtés.
therefore there is a Poynting vector directed radially inward, as shown in the figure. There is a flow of energy into the wire all around. […] The energy somehow flows from the distant charges into a wide area of space and then inward to the wire.
Traduction de la rédaction il y a donc un vecteur de Poynting dirigé radialement vers l’intérieur, comme le montre la figure. Il y a un flux d’énergie qui entre dans le fil tout autour. […] L’énergie s’écoule en quelque sorte des charges lointaines dans une vaste région de l’espace, puis vers l’intérieur jusqu’au fil.
Source Feynman, Richard P., Leighton, Robert B. et Sands, Matthew, The Feynman Lectures on Physics, vol. II, chap. 27, 1964, § 27-5 « Examples of energy flow ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage Cette convention a été choisie au XVIIIᵉ siècle, par Benjamin Franklin, bien avant qu’on découvre les électrons.
Hence have arisen some new terms among us: we say, B, (and bodies like circumstanced) is electrised positively ; A, negatively. Or rather, B is electrised plus; A, minus.
Traduction de la rédaction De là sont nés parmi nous quelques termes nouveaux : nous disons que B (et les corps placés dans les mêmes conditions) est électrisé positivement ; A, négativement. Ou plutôt, B est électrisé plus ; A, moins.
Source Franklin, Benjamin, Experiments and Observations on Electricity, Londres, 1751, domaine public (la convention du courant « positif ») ; et Thomson, Joseph John, « Cathode Rays », Philosophical Magazine, vol. 44, 1897, p. 293-316, Franklin, lettre II à Peter Collinson (expérience des personnes A, B et C).
Domaine public ouvrir la source · vérifié le 9 septembre 2026
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Passage On le retrouve à propos des nerfs (8.5), où le signal se propage encore autrement — bien plus lentement, et par un mécanisme différent
The method by which these electric currents are generated and transmitted is more complex than the simple movement of free charges in a conductor, but it can be understood with principles already discussed in this text. […] Thus the action potential stimulated at one location triggers a nerve impulse that moves slowly (about 1 m/s) along the cell membrane.
Traduction de la rédaction La manière dont ces courants électriques sont produits et transmis est plus complexe que le simple mouvement de charges libres dans un conducteur, mais elle peut se comprendre avec des principes déjà exposés dans ce manuel. […] Ainsi, le potentiel d’action déclenché en un point provoque une impulsion nerveuse qui se déplace lentement (environ 1 m/s) le long de la membrane cellulaire.
Source Urone, Paul Peter et Hinrichs, Roger, College Physics 2e, OpenStax (Rice University), 2022, section 20.7 « Nerve Conduction–Electrocardiograms », section 20.7, rubrique « Nerve Conduction », paragraphes « The method by which… » et « The action potential is a voltage pulse… ».
Accès libre ouvrir la source · vérifié le 27 octobre 2026
Références bibliographiques
12
- Baird, Christopher S., « What is the speed of electricity? », Science Questions with Surprising Answers, West Texas A&M University, 19 février 2014, en accès libre (l’image de la file de personnes : la poussée transmise de l’un à l’autre arrive au bout bien avant les personnes ; la vitesse du signal et celle des électrons). https://www.wtamu.edu/~cbaird/sq/2014/02/19/what-is-the-speed-of-electricity/
- Ellingson, Steven W., Electromagnetics, vol. 1, VT Publishing (Virginia Tech), 2018, § 3.10 « Coaxial Line », repris sur LibreTexts, en accès libre (la vitesse du signal dans un câble coaxial courant, réduite par l’isolant à environ 67 % de celle de la lumière). https://eng.libretexts.org/Bookshelves/Electrical_Engineering/Electro-Optics/Book%3A_Electromagnetics_I_%28Ellingson%29/03%3A_Transmission_Lines/3.10%3A__Coaxial_Line
- Feynman, Richard P., Leighton, Robert B. et Sands, Matthew, The Feynman Lectures on Physics, vol. II, chap. 27, 1964, en accès libre (le flux d’énergie qui entre dans un fil résistif par ses côtés). https://www.feynmanlectures.caltech.edu/II_27.html
- Franklin, Benjamin, Experiments and Observations on Electricity, Londres, 1751, domaine public (la convention du courant « positif ») ; et Thomson, Joseph John, « Cathode Rays », Philosophical Magazine, vol. 44, 1897, p. 293-316, domaine public (la découverte de l’électron).
- Galili, Igal et Goihbarg, Elisabetta, « Energy Transfer in Electrical Circuits: A Qualitative Account », American Journal of Physics, vol. 73, n° 2, 2005, p. 141-144, accès payant (la limite de l’image de la file de personnes).
- Guinness World Records, « Fastest snail », en accès libre (le record de vitesse d’un escargot).
- Kandel, Eric R. et al. (dir.), Principles of Neural Science, McGraw-Hill, 2021, en bibliothèque (la propagation du signal nerveux, d’une autre nature ; voir l’entrée 8.5).
- Ling, Samuel J., Sanny, Jeff et Moebs, William, University Physics, vol. 2, OpenStax, § 9.2 « Model of Conduction in Metals », en accès libre (les électrons libres et leur trajet en zigzag ; le calcul de la vitesse de dérive dans un fil domestique ; le rapport d’environ mille milliards entre la vitesse du signal et celle des charges). https://openstax.org/books/university-physics-volume-2/pages/9-2-model-of-conduction-in-metals
- Ohm, Georg Simon, Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet, Berlin, 1827, domaine public (la relation entre tension, intensité et résistance).
- Pozar, David M., Microwave Engineering, Wiley, 2012, en bibliothèque (la vitesse de propagation dans une ligne et sa dépendance à l’isolant).
- Sefton, Ian M., « Understanding Electricity and Circuits: What the Text Books Don’t Tell You », University of Sydney, 2002, en accès libre.
- Urone, Paul Peter et Hinrichs, Roger, College Physics 2e, OpenStax (Rice University), 2022, section 20.7 « Nerve Conduction–Electrocardiograms », en accès libre (le courant nerveux, plus complexe que le simple mouvement de charges libres dans un conducteur ; l’influx qui avance lentement, environ 1 m/s, le long de la membrane). https://openstax.org/books/college-physics-2e/pages/20-7-nerve-conduction-electrocardiograms
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