IELTS est l'abréviation d'International English Language Testing System (système international de test de la langue anglaise). Il est administré conjointement par le British Council, IDP : IELTS Australia et Cambridge University Press & Assessment, et il est reconnu par plus de 12 000 organismes dans plus de 140 pays pour les études, le travail et l'immigration. C'est le test de référence au Royaume-Uni et dans les pays qui lui sont historiquement liés (Irlande, Australie, Nouvelle-Zélande, Canada), et il est accepté par la quasi-totalité des universités américaines.

Le test existe en deux versions : Academic et General Training. Ce programme porte sur la version General Training, à choisir si vous souhaitez immigrer dans un pays anglophone (Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni) ou suivre une formation/des études en dessous du niveau licence. Les épreuves de compréhension orale et d'expression orale sont identiques dans les deux versions ; seules les épreuves de compréhension écrite et d'expression écrite diffèrent.

Le test comprend quatre épreuves. Le jour du test, les trois premières s'enchaînent toujours dans cet ordre — compréhension orale, compréhension écrite et expression écrite — sans pause entre elles. L'épreuve d'expression orale peut avoir lieu le même jour, ou jusqu'à une semaine avant ou deux jours après, selon l'organisation locale.

La durée totale est d'environ 2 heures 45 minutes, et le test est noté sur 9 points. L'IELTS peut être passé sur papier ou sur ordinateur ; l'épreuve orale est toujours une conversation en face à face avec un examinateur certifié (en personne ou par visioconférence depuis un poste sécurisé du centre). Il n'y a pas de points négatifs : répondez donc toujours à chaque question.