Étymologie De l’ancien français prestre, issu du latin presbyter, lui-même issu du grec ancien πρεσβύτερος, presbúteros (« ancien »).
L'équivalent féminin prêtresse est surtout utilisé en référence aux religions non chrétiennes. Pour les Églises chrétiennes qui admettent les femmes à la prêtrise, celles-ci sont désignées « prêtre » (f.).
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Religion Celui qui exerce une fonction sacrée et qui préside aux cérémonies d’un culte religieux.
Quand un prêtre dit : "Adorez Dieu, soyez juste, indulgent, compatissant", c'est alors un très bon médecin. Quand il dit : "Croyez-moi, ou vous serez brûlé", c'est un assassin.Voltaire, Dictionnaire philosophique, 1765
Nouer des relations amicales dans une paroisse d’expatriés qui perd et accueille constamment de nouveaux membres suppose de surmonter une barrière culturelle autant que linguistique, difficulté dont les autorités anglophones de la cathédrale ne semblent pas toujours conscientes : l’évêque, la prêtre assistante et le membre du conseil paroissial extérieur à Lambda que j’ai rencontrés ont tous souligné la très bonne intégration des membres du groupe dans la paroisse, notamment des francophones.Gwendoline Malogne-Fer, Yannick Fer, Le protestantisme à Paris : Diversité et recompotision contemporaines, Labor et Fides, 2017
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On ouvrit la séance par un sacrifice à Cérès. Des prêtres immolèrent un jeune cochon, et de son sang purifièrent l'enceinte.E.-F. Lantier, Voyages d'Anténor en Grèce et en Asie, Paris : chez Belin & chez Bernard, 2ᵉ édition revue, an VI, tome 1ᵉʳ, p.5
Prêtres, ex-nobles, créanciers, chacun dans un intérêt différent, loyal chez les uns, cupide chez les autres, aveugle chez la plupart, tous enfin conspirèrent l’union de Bernard Bryond avec Henriette Lechantre.Honoré de Balzac, L’Envers de l’Histoire contemporaine, 1848, premier épisode
VAGNER. Pardonnez ! Je vous entendais déclamer ; vous lisez sûrement une tragédie grecque, et je pourrais />profiter dans cet art, qui est aujourd’hui fort en faveur. J’ai entendu dire souvent qu’un comédien peut en remontrer à un prêtre. FAUST. Oui, si le prêtre est un comédien, comme il peut bien arriver de notre temps.Goethe, Faust (1), 1808, trad. Gérard de Nerval, 1828
L’approche de la nuit, et le désir si naturel de prolonger ma vie, m’avait fait recourir à cet expédient, connaissant le pouvoir que les prêtres exercent sur l’esprit de toutes les nations barbares.Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1
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ChristianismeEn particulier Celui qui, dans l’Église catholique romaine ou dans l’Église vieille--catholique, a reçu l’ordre du sacerdoce, en vertu duquel il a le pouvoir de dire la messe et d’administrer les sacrements.
Elle ne suivait aucune pratique religieuse. Pour elle, un prêtre était un fonctionnaire public dont l'utilité lui paraissait contestable.Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, ch. II, Paris, 1832 ; p. 67
Sur l'autel, et au-dessous du portrait, était le coffret qui renfermait les ferrets de diamants. Le duc s'approcha de l'autel, s'agenouilla comme eût pu faire un prêtre devant le Christ; puis il ouvrit le coffret.Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, 1844
4 autres exemples
Les farouches Vendéens, excités par la voix de leurs prêtres, par les discours des ministres du Dieu de miséricorde, égorgeaient, brûlaient vifs, enterraient vivants les républicains qui tombaient entre leurs mains.Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879
Encore aujourd'hui, le diocèse de Rodez est, de tous, celui qui fournit le plus grand nombre de prêtres, le plus grand nombre de missionnaires.Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
Des prêtres prêchaient que les malheurs du pays étaient la conséquence des hérésies et de la négligence des devoirs religieux.Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937
Intérieurement, le prêtre se réjouissait : il allait regrouper ses ouailles pas tellement impies, en vérité.Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
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Anciennement, En particulier, Judaïsme ancien Ministre qui était consacré au service du tabernacle du temple, dans la loi juive.