Étymologie De l’ancien français buffet (« table, bureau, greffe »). Il a pris au XVIᵉ siècle, le sens de « table, présentoir à vaisselle » puis « meuble de rangement pour la vaisselle ».
Ameublement Meuble massif composé de tiroirs, placards et étagères, qui sert à entreposer l’argenterie, la vaisselle ou le linge de table.
Sur le buffet, rien qu’une chaîne hi-fi et un flacon d’ambre solaire entamé.Éric Neuhoff, La Petite Française, Albin Michel, 1997, page 166
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Table où sont proposés des plats en libre-service.
Il n’y avait pas de souper à ce bal, mais il y avait un buffet très bien garni.
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Par extension Réception où les convives se servent eux-mêmes.
J’organise un buffet campagnard le week-end prochain
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Figuré Ensemble d'idées ou de concepts hétéroclites parmi lesquels tout intéressé pourra choisir.
… la culture québécoise, oui, mais une parmi d'autres sans statut particulier au buffet des identités culturelles au Québec.François Côté et David Santarossa, « Culture et citoyenneté québécoise : un virage amorcé vers la laïcité », dans La loi sur la laïcité de l'État, Presses de l'Université Laval, Québec, 2023, page 13
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Snack, bar restaurant installé dans les gares de chemins de fer où les voyageurs trouvent soit un repas préparé, soit des provisions à emporter.
Ce train n’a pas de wagon-restaurant ; et nous dînons (mal) dans un buffet enrichi de stucs multissimicolores, dont le Palladio se fût attristé sans doute, ou diverti.Paul-Jean Toulet, Mon Amie Nane, 1922
En débarquant à Toulouse, je me trouvais devant la gare assez hésitant. Une canette au buffet et me voici quand même déambulant à travers les rues.Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Denoël et Steele, Paris, 1932
1 autre exemple
En Suède, chaque station [de chemin de fer] contient un buffet, et un Suédois ne saurait passer devant un buffet sans en franchir le seuil, dût-il intercaler un dîner et un souper entre une demi-douzaine de déjeuners.Albert Vandal, En karriole à travers la Suède et la Norwège, 1876
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Musique Menuiserie où sont renfermées les orgues ou un jeu d’orgue en particulier. Ou petit orgue tout entier.
Il y a quelque chose à refaire au buffet de cet orgue.
Le buffet du grand jeu est très ancien.
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Architecture Table de pierre ou de marbre qui supporte plusieurs bassins en gradins où l’eau descend en nappes, en cascades, etc.
C’est Veaudor qu’on l’appelle, continua l’un de ceux qui se disputaient l’avantage d’affranchir la recrue, un veau doublé d’une vache, pétochard comme pas un, d’ailleurs attends la pelote, c’est là qu’on voit ce qu’ils ont dans le buffet, pas d’histoire !Jacques Perret, Le Caporal épinglé, Gallimard, 1947, page 337
Et estimez-vous heureux d’être pas considéré comme déserteur ! Là, ça serait le peloton tout de suite. Douze balles dans le buffet ! Ça vous aurait dressé, bon Dieu !Yves Gibeau, Allons z’enfants, 1952
2 autres exemples
Le temps de réaliser, Pradelle était sur lui, un coup d’épaule dans le buffet et le soldat a chuté dans un trou d’obus et roulé jusqu’au fond.Pierre Lemaître, Au revoir là-haut, Albin Michel, Paris, 2013, page 43
– Un peu de tenue, pédé, ou c’est moi qui t’arrache la jugulaire d’un coup de dents avant que ces sous-merdes t’envoient une balle dans le buffet ! grogna-t-il avec rage.Víctor del Árbol, Toutes les vagues de l’océan, Babel Noir, 2014