Des ostioles uniquement respiratoires, ou, suivant l'expression consacrée, des stigmates placés symétriquement le long des côtés du corps, inhalent l’air atmosphérique et le transmettent dans des canaux, […].Lettre de M. Léon Dufour, correspondant de l'Académie, sur le mouvement observé par M. Behn dans les pattes des hydrocorises, dans Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, volume 1, 1835, page 335
Par la fenêtre entr’ouverte, l’air entrait, gonflant comme une voile les rideaux de mousseline, et j’apercevais un pan de ciel bleu, […].Octave Mirbeau, La Chambre close, Ernest Flammarion, Paris, 1920
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Il procédait à de profondes aspirations puis rejetait l'air en produisant une espèce de sifflement particulier […].Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
Bien protégé derrière le pare-brise, le déplacement d’air provoqué par la rotation de l’hélice m’effleurait à peine les joues.Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930
Une plus grande teneur de l’air en gaz carbonique permettrait d'ailleurs d'expliquer la luxuriance de la végétation sans faire intervenir un climat équatorial.Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 51
2
Souvent au pluriel Zone située au-dessus du sol.
On ne parlait que de s’élancer dans les airs et tout le monde affirmait : « C’est forcé qu’on y vienne ! » mais on n’y venait pas sans anicroches.H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 17 de l’édition de 1921
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Température et qualité de ce que l'on respire.
Dans l’air rafraîchi où une impalpable brume se condensait en rosée, les bêtes levèrent leur mufle humide […].Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
Des porches cintrés s'exhale parfois une odeur enivrante; […], et l'on surprend souvent dans l'air, le puissant arôme des distillations qui s'opèrent.Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931
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Mais loin de son Plateau, Arsène André étouffait. L'air résineux lui manquait, les brouillards de la Meuse lui enflammaient la gorge.Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958, page 71
L’air du dedans empeste le gas-oil brûlé et le vieux poisson.Jacky Durand, La nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre 2010, pages 30-31
Étymologie Par extension du sens « atmosphère, ambiance ».
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Apparence ; comportement.
Ne s’emploie que dans certaines constructions figées dans lesquelles ce mot est suivi d’un qualificatif
Les étranges figures dont tout Mangarévien bigarrait sa peau, jointes à sa longue barbe et sa chevelure flottante, lui donnaient un air martial et terrible, […].Caret, Archipel de Mangaréva (Iles Gambier), dans Revue de l’Orient, 1844
La voiture était brossée, vernie. Nous avions très bon air.Comtesse de Ségur, Mémoires d’un âne, 1860
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[…] Catherine, Lioubotchka et Volodia me regardèrent exactement du même air dont nous regardions la chaîne des forçats, qui passait tous les lundis sous nos fenêtres.Léon Tolstoï, Souvenirs, 1851-1857, traduction de Ardève Barine, édition 1922
Il m’a salué à sa manière, en portant deux doigts à sa tête et en souriant d'un air bonasse.Émile Thirion, La Politique au village, Fischbacher, 1896, page 133
Il est grand, de jolie tournure ; l’air d’un gentleman.Octave Mirbeau, L’assassin de la rue Montaigne ,
Ce fut pour ces raisons sans doute qu’il accueillit d’un air enjoué et d’une âme égale l’annonce câlinement faite par la Julie d’une paternité future […].Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
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Vieilli, Pluriel Attitude de supériorité se traduisant par des manières hautaines, affectées. Aujourd’hui, on précise plutôt : grands airs.
Tout vit dans la plus grande familiarité ; tout le monde est égal, et personne ne s’oublie. Les dames sont sans airs, les paysannes sont décentes, les hommes badins et non grossiers.Jean-Jacques Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse, Marc-Michel Rey, Amsterdam, 1761
C’est un petit esprit que cette marquise qui se donne des airs, qui fait la jolie femme, qui n’a ni sentiment ni passion ; et de toutes nos prétendues spirituelles qui n’ont pas le sens commun, j’aimerais cent fois mieux être comparée aux héroïnes de Scudéri qu’aux bégueules de Crébillon.Lettre de Madame du Deffand à Horace Walpole, datée du 2 avril 1777, dans Lettres de la marquise du Deffand à Horace Walpole, tome second, Firmin-Didot, Paris, 1864, page 254
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Cette domination enorgueillissait la marquise... Elle prenait des airs mais c’étaient des airs de bourgeoise parvenue et elle les prenait tout naturellement comme nous avalons le lait de la nourrice.Théodore-Paul Gazeau de Vautibault, Histoire des d’Orléans d’après les documents et mémoires légitimistes et orléanistes, tome premier, Paul Ollendorff, Paris, 1879, pages 382-383
Étymologie De l’italien aria, extension du sens « manière ».
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Musique Mélodie chantée ou jouée à l’aide d’un instrument.
Au piano, chantant un air de Bellini, était assise une jeune et très-belle femme, qui, à mon arrivée, s'interrompit et me reçut avec une gracieuse courtoisie.Edgar Poe, Le système du docteur Goudron et du professeur Plume, dans Histoires grotesques et sérieuses, traduction de Charles Baudelaire
Nous croisons une charrette qui porte huit paysans entassés; ils chantent en parties un air noble et grave comme un choral.Hippolyte Taine, Voyage en Italie, volume 2, 1866
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Dans la rue, un son de cor a éclaté, un air de chasse… Apparemment, quelque piqueur de grande maison, debout près d’un comptoir de cabaret, les joues gonflées, la bouche impérieusement serrée, l’air féroce, émerveille et fait taire l’assistance.Henri Barbusse, L’Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908
Les musiciens tirèrent de leurs instruments un air brutal et voluptueux qui, aussitôt, pénétra l'assistance d'une fiévreuse pâmoison.Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928