Shall et should sont deux modaux qui ont perdu beaucoup de terrain dans l'anglais moderne.
Shall était autrefois utilisé pour exprimer l'autorité, la détermination, et le futur formel. Aujourd'hui, il survit surtout dans les offres, suggestions et demandes de conseil.
Should exprime principalement le conseil, le reproche, et la prédiction optimiste.
Ces deux modaux sont des vestiges d'un anglais plus formel, mais ils restent essentiels dans certains contextes.
Bienvenue dans le monde de shall et should — où l'autorité rencontre le conseil.
SHALL : Cinq Fonctions (dont certaines désuètes)
1. Une forte autorité du locuteur (emploi désuet)
Le locuteur impose une obligation ferme au sujet avec une autorité presque biblique.
- You shall not kill. / Thou shalt not kill. (Tu ne tueras point.) - You shall follow the rules or face the consequences. (Suivez les règles, sinon vous en subirez les conséquences.)
Cet emploi est désuet dans l'anglais courant moderne. On le trouve surtout dans les textes religieux ou juridiques.
Alternative moderne : You must follow the rules.
2. Une prédiction optimiste et déterminée (emploi vieillissant)
- Stay positive, and things shall work out in your favour. (Restez positif et les choses tourneront en votre faveur.)
3. Une offre
Le locuteur propose de faire quelque chose pour l'interlocuteur.
- Shall I get you a cup of tea? (Voulez-vous une tasse de thé ?)
C'est l'un des emplois encore vivants de shall en anglais britannique.
4. Une suggestion
- Shall we go out for dinner tonight? (Et si nous allions dîner en ville ce soir ?)
Variante courante : Let's go out for dinner, shall we?
5. Une demande de conseil
- Shall I take the job offer? (Dois-je accepter l'offre d'emploi ?)
SHOULD : Quatre Fonctions Principales
1. Un conseil personnel du locuteur
- You should wear a coat; it's cold outside. (Tu devrais mettre un manteau.)
Should est moins fort que must (obligation) mais plus appuyé qu'un simple could.
2. Un reproche du locuteur
- You should listen carefully. (Tu devrais écouter attentivement.) - You should have done it differently. (Tu aurais dû t'y prendre autrement — reproche rétrospectif.)
3. Une prédiction optimiste atténuée
- If the weather holds up, we should have a perfect day. (Si le temps se maintient, nous devrions avoir une journée parfaite.)
4. Une prédiction optimiste au passé (concordance des temps)
Dans le discours indirect, should remplace shall au passé.
- It was likely that they should succeed. (Il était probable qu'ils réussiraient.)
Conclusion
Shall ne survit vraiment que dans les offres et suggestions polies. Should est beaucoup plus vivant et traduit souvent le conditionnel de "devoir" en français.
Maîtriser ces nuances permet de naviguer entre conseil, reproche et suggestion avec la force appropriée.