Étymologie Composé de bas et de bleu, calque sur l’anglais bluestocking de même sens où il désigne les membres du club littéraire qui se réunissait chez Mrs Elizabeth Montagu et dont un des principaux tenants, Benjamin Stillingfleet portait, en réaction contre la tenue habillée habituelle dans ce genre de réunion des bas de laine bleue ; d’où l'appellation de « The Blue Stocking Society » ; des membres de cette société le nom passa aux femmes de cette coterie (1790-1807) puis à n’importe quelle femme affectant des prétentions littéraires.
Les gens de lettres ? La plaie de la métropole. Et si l'on apprenait son passage à Londres, gare à ces dames bas-bleu, « esthétiques », artistes-amateurs, qui donnent des thés, bâclent des bouquins, et dont les filles composent des poèmes, forment un album d'autographes! « Nous n'avons rien de comparable à votre mot français raseuses ! »Jacques-Émile Blanche, Mes modèles, 1928
bas bleu
Locution nominaleFéminin, Masculin
\ba blø\
Étymologie Calqué sur l’anglais blue-stocking de même sens, en souvenir d’un lord anglais à bas bleus qui fréquentait assidûment le salon d’Elizabeth Montagu (1720-1800).
Un bas bleu ! d’une instruction à épouvanter, qui a tout lu ! qui sait tout… en théorie […]Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
Peut-être Mme Leroi connaissait-elle aussi ces éminentes personnalités européennes. Mais en femme agréable et qui fuit le ton des bas bleus elle se gardait de parler de la question d’Orient aux premiers ministres aussi bien que de l’essence de l’amour aux romanciers et aux philosophes. « L’amour ? avait-elle répondu une fois à une dame prétentieuse qui lui avait demandé : « Que pensez-vous de l’amour ? » L’amour ? je le fais souvent mais je n’en parle jamais. »Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, tome 3, Le Côté de Guermantes, 1920–21
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Elle serait sans doute devenue professeur dans une école normale. Elle avait conquis les premiers diplômes. Mais sa mère, dès qu’elle a été la maîtresse de la maison, lui a déclaré : « Je ne veux pas de bas bleus dans ma famille… »Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 110
C’étaient de petits manuels par demandes et par réponses, des pamphlets d’un ton rogue dans la manière de M. de Maistre, et des espèces de romans à cartonnage rose et à style douceâtre, fabriqués par des séminaristes troubadours ou des bas bleus repenties.Gustave Flaubert, Madame Bovary, Michel Lévy frères, Paris, 1857
bas-bleu
Nom communMasculin
Étymologie Composé de bas et de bleu, calque sur l’anglais bluestocking de même sens où il désigne les membres du club littéraire qui se réunissait chez Mrs Elizabeth Montagu et dont un des principaux tenants, Benjamin Stillingfleet portait, en réaction contre la tenue habillée habituelle dans ce genre de réunion des bas de laine bleue ; d’où l'appellation de « The Blue Stocking Society » ; des membres de cette société le nom passa aux femmes de cette coterie (1790-1807) puis à n’importe quelle femme affectant des prétentions littéraires.
Les débutants, les bas-bleus, les actrices qui commencent et celles qui finissent leur carrière, auteurs et libraires caressent ou choyent ces plumes à tout faire.Honoré de Balzac, La Muse du Département, juin 1843-août 1844
Si je veux observer la loi des contrastes, qui gouverne l'ordre moral et l'ordre physique, je suis obligé de ranger dans la classe des femmes dangereuses aux gens de lettres, la femme honnête, le bas-bleu et l'actrice.Charles Baudelaire, Conseils aux jeunes littérateurs, 1846 ; réédition Folio, pages 86-87
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Il y aura aussi toute la jeune opposition : des journalistes, des avocats, des bas-bleus qui, de leur jarretière, étrangleraient l’empereur s’il tombait sous leurs griffes roses, et qui ont mis leur chapeau des dimanches en bataille.Jules Vallès, L’Insurgé, G. Charpentier, 1908
En vis-à-vis du bâtiment vétuste, l’établissement des jeunes élèves-maîtresses, guindées en leur costume sévère sous le chapeau de feutre sans élégance. Le plupart portent lorgnons. Un peu bas-bleu ! pas mal pimbêches.Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
Mais s’il aimait les femmes d’esprit, mon père n’avait aucun goût pour les bas-bleus.Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, 1958, réédition Le Livre de Poche, page 245
21 octobre 1940 – Il n’avait pas reniflé en moi le bas-bleu, la suffragette, la revendicatrice, bref la fille à fuir !Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 98