Étymologie Composé de micro-, du grec ancien μικρός (mikros) « petit, court » et -phage, du latin -phagus, lui-même issu du grec ancien φάγος, phagos (« mangeur »).
1
Biologie Se dit d’un animal ou un organisme digérant de particules alimentaires de très petite taille.
La rubrique Heterotis ne comporte qu’une seule espèce, Heterotis niloticus, poisson microphage dont la reproduction est étroitement dépendante des superficies inondées.Jacques Quensière, La pêche dans le delta central du Niger, 1994
Les globules blancs polynucléaires sortent des capillaires pour englober et digérer les microbes : ils sont microphagesFrédérique Lepot, André Combres, L’essentiel du concours AS-AP, 2007
4 autres exemples
On distingue trois catégories principales : les entomophages qui se nourrissent d’insectes à divers stades, les microphages qui consomment les micro-organismes dans divers milieux aqueux, et les phytophages qui se développent dans les tiges, les racines ou les bulbes de plantes diverses.Anne Le Ralec., et al. « Chapitre 6. Caractéristiques écologiques des organismes impliqués dans la régulation naturelle et la pollinisation ». Paysage, biodiversité fonctionnelle et santé des plantes, Éducagri éditions, 2019. pages 91-110.
Les spongiaires forment l’un des groupes d’animaux les plus anciens, puisqu’ils sont apparus il y a environ 600 millions d’années. Ces organismes relativement simples sont des microphages suspensivores, c’est-à-dire qu’ils se nourrissent d’organismes ou de particules alimentaires microscopiques en filtrant l’eau qui les contient, jusqu’à plusieurs centaines de litres par jour.William Rowe-Pirra, « Des cellules digestives à l’origine des neurones ? ». Pour la Science, 2022/1 N° 531 – janvier, 2022. p.16-16.
Certains animaux dits filtreurs, comme les moules et d’autres lamellibranches mais aussi les baleines, se nourrissent de petites particules en suspension dans l’eau qu’ils filtrent : ils sont qualifiés de microphages.Ghislaine Beaux, et al. « Chapitre 12. Prélèvement des aliments, digestion et distribution des nutriments ». Biologie - Les fondamentaux L1, De Boeck Supérieur, 2020. pages 112-119.
Le globule blanc polynucléaire neutrophile est un microphage alors que le monocyte devient un macrophage.
Rare, Jargon des conférences, Par plaisanterie Qualifie un orateur qui dépasse souvent son temps de parole ou un interprète qui a tendance à travailler en simultané pendant des périodes trop longues (il garde le microphone allumé).