Deux mots de ce domaine ne diffèrent que par une consonne : hire et fire. Ils signifient le contraire l'un de l'autre, apparaissent dans le même type de phrase, et le TOEIC les fait passer à vitesse de conversation, sans répétition. C'est la forme de tout le sujet — un vocabulaire où les erreurs sont petites, systématiques et coûteuses.
Les ressources humaines traversent l'examen entier. La section Reading est bâtie sur des offres d'emploi, des lettres d'embauche, des règlements intérieurs, des notes de service et des récapitulatifs d'avantages sociaux. La section Listening est pleine de conversations sur les horaires, les demandes de congé, les entretiens et la paie. Et plusieurs des termes les plus courants sont des faux-amis qu'un francophone traduira avec assurance et de travers : benefits ne sont pas des bénéfices, un layoff n'est pas un licenciement pour faute, et un résumé n'est pas un résumé.
Ce guide couvre le domaine de l'annonce d'embauche au pot de départ à la retraite, avec les confusions signalées là où elles se produisent.
Pourquoi ce vocabulaire traverse tout le TOEIC
En compréhension écrite, les documents RH comptent parmi les types de textes les plus fréquents de tout l'examen, et ils lui conviennent parfaitement : courts, factuels, pleins de conditions et d'échéances, faciles à interroger. Un règlement sur les congés précisant qui y a droit après combien de mois est une question presque toute faite.
En compréhension orale, les scènes reviennent sans cesse — un salarié qui se renseigne sur un avantage, un responsable qui annonce un changement d'horaire, deux collègues qui commentent un départ, un entretien qu'on fixe.
Résultat : ce vocabulaire n'est pas un thème parmi d'autres. Avec celui des voyages et de la logistique, il forme la colonne vertébrale de l'examen.
Recrutement et embauche
Vacancy et job opening
Une vacancy, ou job opening, est un poste à pourvoir. Également open position et available position. La locution verbale est to fill a vacancy.
'We have three vacancies in the marketing department.' (Nous avons trois postes à pourvoir au marketing.)
L'offre d'emploi
Un job posting ou job advertisement est l'annonce publiée. Ses éléments standard méritent d'être reconnus, car les questions du TOEIC y vont droit : le job title, les responsibilities ou duties, les requirements ou qualifications, les preferred qualifications (souhaitées, non obligatoires — distinction que l'examen exploite), et l'application deadline.
Résumé et CV
En anglais américain, un résumé est le document court, une à deux pages, joint à une candidature. Dans l'usage britannique et universitaire, un CV — curriculum vitae — est plus long et plus complet. Le TOEIC emploie les deux.
Note pour les francophones : résumé en anglais ne désigne jamais le résumé d'un texte. Cela se dit summary ou abstract.
Autour : la cover letter (lettre de motivation), l'application (la candidature), votre work experience et vos skills.
L'entretien
Les types sont nommés tels quels à l'examen : phone interview (généralement le premier filtre), face-to-face ou in-person interview, panel interview (plusieurs recruteurs, un candidat), group interview (plusieurs candidats à la fois).
Les personnes : l'interviewer pose les questions, l'interviewee y répond. Les deux mots apparaissent, et les confondre inverse le sens de la phrase.
Applicant et candidate
La nuance est réelle et testée. Un applicant est quiconque a postulé. Un candidate est celui dont la candidature est activement examinée. Tout candidate a été applicant ; la plupart des applicants ne deviennent jamais candidates.
'We received two hundred applicants and interviewed six candidates.'
Shortlist
La shortlist est le groupe restreint retenu pour les entretiens. Le mot fonctionne aussi comme verbe : to shortlist quelqu'un.
'Five applicants have been shortlisted for the position.'
Hire et recruit
To hire, c'est engager une personne précise : l'acte final. To recruit, c'est l'activité plus large consistant à trouver et attirer des candidats.
Autour : un new hire (la recrue), le hiring manager (celui qui décide, en général le futur supérieur hiérarchique plutôt que les RH), le recruitment process.
Et la paire à travailler : hire et fire. Dans un enregistrement à vitesse normale, une voyelle les sépare, et la phrase qui les entoure est souvent identique. Quand vous entendez l'un des deux, accrochez-vous au reste de la proposition — 'we had to…' contre 'we're looking to…' tranche généralement avant le mot lui-même.
Onboarding
Le processus d'intégration d'un nouveau salarié : formalités, formation, présentations, accès aux outils. Le terme n'a pas d'équivalent commode en français et s'est imposé tel quel.
'The onboarding process takes about two weeks.'
Rémunération et avantages
Salary et wage
Un salary est un montant annuel fixe versé par mensualités, typique des postes qualifiés. Un wage se paie à l'heure, à la journée ou à la semaine. La distinction est réelle en anglais et directement testée.
Voisins : gross salary (brut), net salary (net), base salary (hors primes), competitive salary (la façon dont une annonce évite d'annoncer un chiffre).
Payroll
Le payroll désigne à la fois la liste des personnes rémunérées et le système qui les paie. On the payroll signifie salarié en bonne et due forme.
Également : payroll deductions (les retenues), payroll taxes (les cotisations).
Benefits
Voici le faux-ami le plus coûteux de l'article. Les benefits sont les avantages hors salaire d'un emploi. Ce ne sont pas des bénéfices — les bénéfices se disent profits, et les résultats d'une entreprise ses earnings. Une phrase sur des generous benefits parle de mutuelle, pas d'un bon exercice.
Le paquet standard : health insurance, dental et vision insurance, un retirement plan (aux États-Unis, un 401(k)), les paid time off ou PTO, le sick leave, la life insurance, la disability insurance.
Fringe benefits est le terme plus ancien et plus formel pour la même chose, et il figure encore dans les textes réglementaires.
Bonus et commission
Un bonus est un versement supplémentaire, souvent annuel et souvent indexé sur les résultats. Une commission est un pourcentage sur les ventes, et relève de la structure de rémunération plutôt que de l'exception — un commercial s'y attend.
Voisins : incentive, annual bonus, performance-based bonus.
A raise
Un raise, appelé pay rise en anglais britannique, est une augmentation de salaire.
'She asked for a raise during her performance review.'
Attention au verbe : on raise le salaire de quelqu'un, ou quelqu'un gets a raise. 'I want to augment my salary' est une traduction, pas de l'anglais.
Overtime
Les heures travaillées au-delà de l'horaire normal, et la majoration correspondante. Time-and-a-half désigne une fois et demie le taux habituel ; double time, le double. Les deux apparaissent dans les dialogues sur le travail du week-end, et les deux font fréquemment l'objet de la question.
Statut et contrats
Full-time et part-time
Full-time correspond à la semaine standard, généralement trente-cinq à quarante heures ; part-time à moins. Le droit aux avantages sociaux dépend habituellement de ce statut, et c'est exactement pour cela que les règlements le précisent.
Permanent et temporary
Un permanent position n'a pas de terme. Un temporary position, ou temp, est à durée déterminée — remplacement pendant un congé, pointe saisonnière, projet précis.
Contract et contractor
Un employment contract est le contrat liant employeur et salarié. Mais un contractor, ou independent contractor, est tout autre chose : un travailleur indépendant engagé pour une mission, sans statut de salarié ni avantages sociaux. Quasi-synonymes : freelancer, consultant.
La distinction compte dans les textes du TOEIC, parce que les contractors sont généralement exclus des avantages dont il est question.
Probation
La probationary period est la période d'essai en début de contrat, pendant laquelle la relation peut être rompue aisément de part et d'autre. Trois à six mois en général.
'You'll be eligible for full benefits after your probationary period.'
Les départs
Layoff
Un layoff est un licenciement pour motif économique — le poste disparaît, la personne n'a rien à se reprocher. C'est le deuxième grand faux-ami : ce n'est pas une sanction disciplinaire.
La tournure passive est la norme : 'Two hundred workers were laid off when the plant closed.' Voisin : redundancy, le terme britannique pour la même chose.
Termination et dismissal
Termination et dismissal sont les termes formels pour une rupture liée à la personne — insuffisance professionnelle ou faute. To fire est le verbe courant et brut ; to terminate et to dismiss sont ce qu'écrivent les documents.
Le contraste avec layoff est une question type du TOEIC : l'enregistrement mentionne une restructuration, et le distracteur propose fired.
Resignation
La resignation est la décision du salarié de partir ; le verbe familier est to quit.
Le vocabulaire qui l'entoure est figé : une letter of resignation, un notice period (préavis), et to hand in one's notice (donner sa démission). La convention américaine du two weeks' notice revient fréquemment.
Severance
Un severance package ou une severance pay est l'indemnité versée lors d'un départ subi — normalement après un layoff, rarement après un licenciement pour faute. Savoir quels départs ouvrent droit à une indemnité répond à lui seul à un nombre surprenant de questions.
Retirement
Le départ de la vie active en fin de carrière. Le verbe est to retire, la personne un retiree, et l'early retirement le départ anticipé, souvent dans le cadre d'une restructuration.
Ne confondez pas retire et resign : l'un met fin à une carrière, l'autre à un emploi.
Évaluation et évolution
Le performance review
Le performance review ou appraisal est l'évaluation formelle et périodique du travail d'un salarié, généralement annuelle — d'où annual review. Autour : le feedback (indénombrable : pas de feedbacks), les performance metrics, et le 360-degree review, qui recueille les avis de collègues de tous niveaux.
Promotion
Une promotion est l'accès à un poste supérieur ; le verbe est to promote. Son contraire, to demote, apparaît plus rarement mais fait partie du vocabulaire de l'examen, et deux lettres séparent les deux.
Transfer et relocation
Un transfer est un changement de service ou de site, généralement à niveau égal. Une relocation est un déménagement vers une autre ville ou un autre pays, avec son vocabulaire propre : relocation package, relocation allowance.
Conditions de travail
Horaires et postes
Working hours ou schedule. Un shift est une plage de travail fixe dans une activité qui dépasse les heures de bureau : night shift, rotating shift. Le flextime autorise les salariés à choisir leurs heures d'arrivée et de départ dans certaines limites.
Le travail à distance
Le remote work, ou l'ancien telecommuting, désigne le travail hors des locaux de l'entreprise. Expressions courantes : work from home, abrégé WFH, et hybrid work, qui partage la semaine entre domicile et bureau.
Les congés
Leave désigne toute absence autorisée, et les types portent des noms précis parce que les règlements les distinguent : annual leave ou vacation, sick leave, maternity, paternity et parental leave, bereavement leave (après un décès dans la famille), unpaid leave, et le sabbatical (congé prolongé, courant à l'université).
'She's on maternity leave until September.' Attention à la préposition : on leave, jamais in leave.
L'organisation
Les services
Human Resources (HR), Finance, Marketing, Sales, IT, Operations, Research and Development (R&D), Customer Service. Les notes de service du TOEIC vont couramment de l'un à l'autre, et la question demande souvent lequel.
La hiérarchie
Du sommet vers le bas : CEO (directeur général), CFO (directeur financier), COO (directeur des opérations), puis senior manager, manager, supervisor, team leader.
Un supervisor encadre directement le travail quotidien ; un manager a une responsabilité plus large, budget et effectifs compris. Votre line manager est votre supérieur direct.
Staff, employee, personnel
Staff est collectif et ne prend pas de -s : 'ten staff' ou 'ten members of staff', jamais staffs. Un employee est un individu. Personnel est formel et collectif, et c'est l'ancien nom de ce qu'on appelle aujourd'hui les RH.
Les formules
Recrutement : 'We're looking to fill the position by the end of the month.' / 'Could you send your résumé and a cover letter?' / 'The successful candidate will have five years' experience.'
Rémunération : 'The position offers a competitive salary and full benefits.' / 'Overtime is paid at time-and-a-half.' / 'I'd like to discuss my compensation at my next review.'
Départs : 'He handed in his notice last Friday.' / 'The company laid off fifty employees due to restructuring.' / 'She's retiring at the end of the year.'
Évaluation : 'Your annual review is scheduled for March.' / 'She was promoted to senior manager.' / 'The feedback was largely positive.'
Stratégie d'examen
Compréhension écrite
Identifiez d'abord le type de document — annonce, lettre d'embauche, règlement, note de service, récapitulatif d'avantages. Chacun a une forme fixe, et la forme vous dit où se trouve la réponse.
Lisez les règlements pour leurs conditions, pas pour leur contenu. Les textes RH sont faits de règles d'éligibilité : au bout de combien de temps, pour qui, avec quelles exceptions. C'est là que vivent les questions, et preferred contre required est une distinction favorite.
Surveillez les dates et les chiffres. Préavis, durées d'essai, échéances, pourcentages : ce sont les éléments les plus faciles à interroger et les plus faciles à mal lire.
Compréhension orale
Situez la scène immédiatement : entretien d'embauche, entretien annuel, question aux RH, annonce.
Retenez les chiffres. Salaires, horaires, dates, pourcentages arrivent vite et sont rarement répétés.
Écoutez le motif autant que l'événement. Qu'un salarié parte n'est pas la question ; savoir s'il a démissionné, pris sa retraite ou été licencié économiquement, si.
Et prêtez attention au ton. L'hésitation d'un responsable avant d'accepter un changement d'horaire porte souvent la réponse à une question d'inférence.
Les pièges
Les faux-amis. Benefits sont des avantages, pas des bénéfices. Un layoff est économique, pas disciplinaire. Un résumé est un CV, pas un résumé. Personnel désigne le personnel, pas une personne. Et « formation » ne se dit pas formation mais training.
Les paires que l'examen sépare. Salary et wage. Layoff et termination. Applicant et candidate. Interviewer et interviewee. Resign et retire. Transfer et relocation. Bonus et commission.
Les paires minimales à l'oral. Hire et fire. Promote et demote. Un son les sépare et elles signifient le contraire, ce qui est précisément pourquoi on les emploie.
Les indénombrables. Staff, feedback, training, equipment, information : aucun ne prend de -s, et tous les cinq apparaissent en contexte RH.
Que faire de tout cela
Travaillez-le dans cet ordre :
- Les faux-amis, d'abord et délibérément. Ils coûtent plus cher que les lacunes : une lacune vous fait hésiter, un faux-ami vous rend sûr de vous et vous trompe.
- Les paires séparées, apprises deux par deux l'une contre l'autre plutôt qu'isolément.
- Le vocabulaire du départ comme un système unique : layoff, termination, resignation, retirement, severance, notice. Presque toute question sur un départ se joue sur celui des six qui s'applique.
- Le reste par scène — l'annonce, l'entretien, la proposition d'embauche, la première semaine, l'évaluation, le départ.
Lisez ensuite une vraie offre d'emploi en anglais, et une vraie page d'avantages sociaux d'entreprise. Les deux sont librement accessibles, les deux emploient ce vocabulaire exactement comme l'examen, et un quart d'heure passé sur l'une enseigne davantage qu'une heure de liste.